¿Es inocua la hierba gatera para mi gato?
A los gatos les gusta la hierba gatera. Y es completamente
segura, no contiene nada que pueda hacerle daño a su
gato. Si por alguna casualidad su gato comiera una gran
cantidad de hierba gatera, esto podría provocar un leve
malestar estomacal, pero es poco probable que esto ocurra.
¿Qué es la hierba gatera? La hierba gatera es una
hierba perenne de la familia de la menta. Es originaria del
África del Norte y el Mediterráneo pero crece
comúnmente en estado salvaje en toda Europa y
América del Norte. Los nombres comunes de la planta,
hierba gatera o menta gatuna, sin duda están inspirados
en la bien conocida afición de los gatos por esta
planta. ¿Por qué les gusta a los gatos? El
componente activo de la hierba gatera es la nepetalactona. Los
gatos detectan este componente por el olor. Generalmente se
considera que la nepetalactona simula el efecto de la feromona
de gatos, posiblemente asociada con el apareamiento. La hierba
gatera actúa como un estimulante natural. Puede hacer
que su gato se comporte de una manera muy rara, puede empezar a
comportarse como un gatito o estar especialmente afectuoso.
También puede revolcarse por el suelo, patalear o frotar
su cara contra la hierba gatera. O puede empezar a saltar y
volverse juguetón, corriendo de una habitación a
otra como si estuviera persiguiendo a una presa invisible.
Algunos gatos simplemente se quedan muy relajados y miran al
vacío. Todas estas conductas pueden venir
acompañadas con muchos maullidos o gruñidos. Los
efectos de la hierba gatera no duran mucho, normalmente entre 5
y 15 minutos. Después pueden pasar un par de horas hasta
que el gato vuelva a presentar los efectos de la hierba gatera.
¿Por qué darle hierba gatera a mi gato? Porque a
su gato le gusta que le den la hierba gatera, es una buena
golosina a utilizar durante el adiestramiento o para
acostumbrar al gato a usar el poste de rascado o a dormir en su
lecho. También puede resultar una buena manera de animar
a su gato a hacer ejercicio, o incluso puede ayudar a su gato a
relajarse. Sea cual sea la razón, ¡se lo
pasará muy bien! ¿Cómo debería
darle la hierba gatera a mi gato? Los productos de la hierba
gatera se venden en diferentes formatos. Puede comprar la
hierba gatera en polvo o bulbos que puede esparcir por el suelo
o sobre un juguete. Algunos juguetes se venden con aroma a
hierba gatera o llevan la hierba gatera en su interior.
También puede adquirir el aceite de hierba gatera en
frasco o en aerosol que puede utilizarse para perfumar un
juguete o su lecho. Los gatos reaccionan a cantidades muy
pequeñas de hierba gatera, así que no tiene
porque utilizar una gran cantidad. Mi gato parece no reaccionar
a la hierba gatera. Cerca de 30% de los gatos no muestran una
respuesta visible a la hierba gatera. Reaccionar a la hierba
gatera al parecer es un rasgo hereditario. Muchos gatos
simplemente no tienen receptores que puedan ser influenciados
por la hierba gatera. A pesar de su carácter
juguetón, los gatitos generalmente no reaccionan a la
hierba gatera hasta cumplir seis meses. Asimismo puede notar
que a medida que su gato se va haciendo mayor, pierde
interés por la hierba gatera. Parece que la hierba
gatera hace que mi gato se vuelva agresivo. Algunos gatos,
habitualmente machos, se vuelven agresivos cuando les dan la
hierba gatera, posiblemente debido a la relación con la
conducta de apareamiento. Si esto le pasa a su gato, deje de
dársela. Puede probar con una alternativa como la
madreselva o la valeriana. Hable con su veterinario,
podrá decirle si cree que la hierba gatera le conviene a
su gato o recomendarle otras alternativas. Puede probar con una
alternativa como la madreselva o la valeriana.