Caspa en gatos - Causas y cómo tratarla.

Causas subyacentes que producen la acumulación de caspa

Hay muchas enfermedades y problemas subyacentes que pueden afectar negativamente a la piel, y la caspa puede ser el primer signo de un problema.

• Enfermedad cutánea alérgica. Los gatos pueden ser alérgicos a elementos del entorno (dermatitis atópica), como el polen y las gramíneas, y a determinados ingredientes alimentarios. Algunos de estos pueden ser bastante estacionales si hay elementos como el polen y las plantas involucrados, por lo que puede que te lleve un tiempo detectar un patrón.

• Parásitos. Las pulgas y ciertos ácaros pueden causar irritación y acumulación de caspa. Algunos ácaros también son contagiosos para los humanos, así que vigila si aparece algún síntoma en ti o en otras personas de la casa. Los ácaros cheyletiella tienen una apariencia similar a la caspa, de ahí el nombre de caspa ambulante, ya que apenas son perceptibles a simple vista. Estos ácaros son muy contagiosos para las personas y otros animales, así que acude a tu veterinario y a tu médico si alguna vez los detectas.

• Otros problemas médicos, como la enfermedad renal o el hipertiroidismo, pueden hacer que empeore el estado de la piel y el pelo del gato. Cuando el cuerpo está luchando contra una enfermedad, es posible que tenga que dar prioridad a algunos órganos o sistemas frente a otros. La piel y el pelo suelen ser los primeros en sufrir en momentos como estos.

• Las infecciones cutáneas, bacterianas o fúngicas, pueden provocar caspa. A menudo se deben a otros problemas que debilitan el sistema inmunitario de la piel.

• Desnutrición. Si un animal está desnutrido, la piel es una de las primeras partes que sufre.

¿Qué debes hacer si tu gato tiene caspa?

Puede que no necesites hacer nada, salvo cepillar más a tu gato y ver si mejora. Sin embargo, debes ponerte en contacto con tu veterinario si tu gato:

• Parece que no se encuentra bien o su comportamiento ha cambiado.

• Se asea excesivamente.

• Se rasca mucho o parece que tiene picores. En los gatos, esto también puede manifestarse al frotarse contra los muebles con mayor frecuencia, contraer la piel y morderla, o rascarse y acicalarse en exceso.
• Bebe más de lo habitual.
• Tiene obesidad.
• Parece tener dolor crónico. ¿Cojea cuando se levanta? ¿Le cuesta subirse y bajarse de los muebles más que antes? Los gatos son animales presa además de depredadores, por lo que saben ocultar muy bien el dolor. La mayoría de los gatos con dolor crónico simplemente estarán menos activos o parecerá que duermen más, en lugar de quejarse o llorar como podría hacer un perro. La gran mayoría de los gatos mayores padecerá alguna enfermedad articular (osteoartritis), por lo que es una causa común de dolor.
• Está perdiendo pelo o presenta calvas o costras.
• Sufre picores en la piel al mismo tiempo que tú o algún miembro de tu familia, ya que algunas causas de la caspa en los gatos pueden ser contagiosas para los humanos.

Diagnóstico y tratamiento de la caspa en gatos

Es posible que tu veterinario quiera hacer algunas pruebas para averiguar la causa exacta de la caspa. Pueden incluir raspados de piel, muestras de pelo y cultivos, y análisis de sangre para detectar enfermedades subyacentes. También pueden recomendar una prueba de eliminación de alimentos para descartar alergias alimentarias. Tu veterinario te recomendará un tratamiento en función de los resultados.

Este podría incluir algunos de estos elementos (o todos):

• Tratamiento antiparasitario. Con la medicina moderna, la mayoría de los parásitos son bastante fáciles de tratar. Tu veterinario también puede recomendarte que desinfectes tu casa si los parásitos se esconden también en los elementos textiles del hogar.

• Antibióticos, antifúngicos y antiinflamatorios. Si tu gato tiene una infección cutánea, habrá que tratarla. Tu veterinario puede darle algo para aliviar el picor y romper el ciclo de autolesiones por el rascado y el aseo.

• Un cambio de alimentación para descartar una alergia alimentaria, o para ver si a tu gato le va bien un alimento formulado para favorecer la salud de la piel y el pelo. Estos alimentos tienen altos niveles de aceites omega y antioxidantes, y el equilibrio mineral adecuado para conseguir una buena salud cutánea, además de proteínas de calidad.

• Analgésicos o tratamiento para la artritis si tu gato sufre dolor crónico.

• Alimentos para la pérdida de peso y reducción de las raciones para evitar la obesidad. Es importante utilizar alimentos formulados para perder peso, en lugar de limitarse a reducir cantidades. Estos alimentos tienen pocas calorías, pero sacian y ayudan a los animales a perder peso de forma segura y eficaz. Recortar las raciones de alimentos normales no solo hace que los animales sientan hambre y sean más propensos a robar comida, sino que también puede provocar una alimentación con carencias de proteínas, vitaminas y minerales.

• Tratamiento de un problema médico subyacente. Esto variará mucho en función de cuál sea la causa subyacente.

Prevención de la caspa en gatos

Es evidente que no se puede evitar que tu gato desarrolle hipertiroidismo o una enfermedad renal, pero hay algunas cosas del día a día que pueden ayudar a prevenir los problemas más leves.

• Mantén a tu gato delgado durante toda su vida. La obesidad conlleva muchos problemas médicos y ahora se considera una enfermedad en sí misma. Mantener delgado a tu gato desde que es un gatito es la forma más segura de que esté sano y pueda asearse sin problemas. Si no estás seguro de si tu gato tiene sobrepeso, pide una revisión a tu veterinario.

• Control de parásitos. Sigue las recomendaciones de tu veterinario sobre la frecuencia con la que debes desparasitar a tu gato.

• Una alimentación de buena calidad, completa y equilibrada, puede marcar una gran diferencia en la salud del pelo y la piel. Si tu gato tiene una alimentación óptima, su organismo no tendrá que elegir qué sistemas sacrificar por falta de nutrientes.

• Presta atención. Cuanto más sepas cuál es el comportamiento normal de tu gato, antes notarás los cambios. Intenta aprender sus hábitos diarios: cuánto se asea, cómo es de activo, cuánto come y bebe y a qué horas, etc.

En resumen, un poco de caspa probablemente no sea motivo de preocupación, pero si persiste o se acumula, una visita al veterinario siempre será una buena idea. Siempre es preferible prevenir que curar.

Caspa en gatos: preguntas frecuentes

• ¿Cuáles son las principales causas de la caspa en gatos?
  Las alergias, los parásitos, los problemas médicos subyacentes, la obesidad y el dolor crónico son las principales causas de la caspa.

• ¿Qué remedios caseros puedo utilizar para la caspa?
  En general, si crees que tu gato necesita un remedio para algo, pregunta a tu veterinario. Muchos remedios caseros son ineficaces y podrías empeorar la situación o retrasar/complicar un diagnóstico rápido.

• ¿Es grave la caspa en gatos?
  Depende de la causa subyacente. Si se trata de un problema médico, como una enfermedad tiroidea o renal, entonces sí, podría ser grave. Por otra parte, puede que tu gato solo necesite ayuda para asearse.

• ¿Puede la alimentación ayudar a controlar la caspa?
  En algunas circunstancias, sí, mucho. Si tu gato es alérgico a algún alimento o tiene atopia, los alimentos terapéuticos especialmente formulados pueden marcar una gran diferencia y ayudarle a recuperar su brillo.

Revisado por la Dra. Karen Shenoy (doctora en Medicina Veterinaria, consultora de conducta animal) y la Dra. Emma Milne BVSc (graduada en Ciencias Veterinarias, miembro del Real Colegio de Veterinarios del Reino Unido)