Uno de los trastornos más frecuentes en los gatos de mediana y avanzada edad es el hipertiroidismo, o la tiroides hiperactiva. La tiroides es una glándula situada en el cuello, delante de la tráquea, que controla el ritmo del metabolismo del gato, es decir, la rapidez con la que su cuerpo produce energía. Podemos imaginarla como el termostato del cuerpo, que sube la calefacción cuando es necesario.
Lo que ocurre con el hipertiroidismo es que la tiroides acelera el metabolismo aunque el cuerpo del gato no necesite energía extra. Siguiendo con la analogía del termostato, es como si tu termostato subiera la calefacción en un soleado día de julio.
Cuando esto ocurre, el cuerpo de tu gato entra en modo de máxima actividad. Los síntomas más frecuentes son inquietud, hambre excesiva, pérdida de peso a pesar de comer todo el rato y, en algunos casos, agresividad. Los gatos con hipertiroidismo también suelen tener un aspecto descuidado, con el pelo en mal estado.
Es importante que tu gato reciba una nutrición de excelente calidad para disfrutar de buena salud durante toda la vida, pero su alimentación resulta aún más crucial si tiene hipertiroidismo. Esto se debe a que:
Puede tener dificultades para mantener un peso saludable y conservar la masa muscular. Para obtener la máxima nutrición en cada bocado, su alimento debe ser muy digestible y estar elaborado con ingredientes de la mejor calidad.
Suele aparecer en los gatos mayores. Los gatos de mediana y avanzada edad suelen tener otros problemas de salud, como enfermedades renales, por lo que su alimentación puede necesitar niveles controlados de proteínas, minerales y otros nutrientes para adaptarse a ellos. Las proteínas de su alimentación también deben proceder de fuentes de alta calidad.
Asegúrate de que das a tu gato un alimento completo y equilibrado de alta calidad, adecuado para su etapa de vida. Si tu gato presenta también otros problemas de salud, tu veterinario puede recomendarte un alimento dietético que le ayude con todos ellos. Ten en cuenta que un gato con hipertiroidismo necesitará consumir una ración más grande de lo normal, y seguramente más de lo que indica la guía de alimentación para su peso. Si tu gato tiene hambre todo el tiempo pero está perdiendo peso, puedes alimentarlo a voluntad siempre que lo pida. Otra alternativa es darle de 4 a 6 comidas al día para asegurarte de que come lo suficiente. Los comederos con temporizador son muy útiles para esto si estás fuera de casa durante largos periodos de tiempo.
Consejos sabrosos
La alimentación como opción de tratamiento para el hipertiroidismo en gatos
Los gatos con una glándula tiroidea hiperactiva corren riesgo de desnutrición, hipertensión arterial, lesiones en la retina y daños en los órganos, como enfermedades cardiacas, por lo que siempre debes intentar mantener el problema bajo control. Existen varias opciones de tratamiento, como la medicación, la cirugía, el yodo radiactivo y una alimentación dietética especial, todas ellas con sus pros y sus contras.
Quizá te sorprenda ver que la alimentación es una opción de tratamiento, pero existe una alimentación dietética específica para controlar el hipertiroidismo. Además de ser muy digestible, completa y equilibrada, contiene niveles reducidos de yodo. La glándula tiroides necesita yodo para funcionar, por lo que reducir los niveles puede frenar la sobreproducción de la hormona tiroidea, resolviendo así los síntomas de tu gato al cabo de unas semanas. Sin embargo, el alimento no soluciona el problema tiroideo subyacente, por lo que tu gato tendría que seguir tomándolo de por vida. Tu veterinario puede comentarte las opciones que existen y ayudarte a elegir la mejor para el estilo de vida de tu gato, sus otras afecciones médicas y tu economía.
En resumen
Si a tu gato le han diagnosticado hipertiroidismo, consulta con tu veterinario cuáles son las opciones de tratamiento y si la alimentación que recibe actualmente es la ideal. No olvides aumentar sus raciones hasta que su peso se estabilice y la tiroides esté bajo control. Considera la alimentación como una opción de tratamiento y pregúntale a tu veterinario si existen alimentos dietéticos que podrían ser adecuados para tu gato. Recuerda que nunca debes cambiar a tu gato a un alimento dietético sin hablarlo antes con tu veterinario.
Revisado por el Dr. Hein Meyer (doctor en Medicina Veterinaria, doctorado, diploma ECVIM-CA)
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