Aceites esenciales para gatos: ¿Son seguros?

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Los aceites esenciales están de moda y se utilizan en todo tipo de productos, desde artículos de limpieza y de higiene personal hasta tratamientos médicos, entre otros. ¿Y qué pasa con los productos para gatos? ¿Existen productos con aceites esenciales para gatos? ¿Son adecuados los aceites esenciales para los gatos? Aquí encontrarás toda la información.

¿Qué son?

Los aceites esenciales son extractos de plantas, como la rosa y el incienso, conocidos por sus propiedades aromáticas y/o medicinales y utilizados en productos para el hogar y de uso personal. Ten en cuenta que estos elementos son diferentes de los ácidos grasos esenciales, que son nutrientes importantes presentes en la alimentación de tu gato.

Los aceites esenciales se utilizan habitualmente en aromaterapia, la práctica de utilizar aceites en difusión o aplicarlos tópicamente sobre la piel, por ejemplo, durante un masaje. Según Mis Animales, se denomina aceite aromático al concentrado de las sustancias químicas obtenidas de ciertas especies vegetales. Generalmente se escogen organismos medicinales que desprenden olores agradables y tranquilizantes. Las recetas de aromaterapia contribuyen al bienestar de los animales, sobre todo en casos de alergias, estrés, ansiedad, dolores musculares, problemas digestivos y heridas, entre otros.

Uso personal y doméstico

Con el auge de las tiendas online y el renovado interés por el cuidado de la salud con productos naturales, los aceites esenciales son más accesibles que nunca. Los consumidores los están incorporando a su vida cotidiana de formas muy diversas: aerosoles, limpiadores, desinfectantes de manos, fragancias, detergentes para la ropa y cremas hidratantes para la piel, entre otras.

Un gato blanco y negro reposa sobre un lecho de flores
¿Qué tiene que ver todo esto con los gatos? Cuando vives con gatos en casa, debes crear un espacio seguro para ellos, lo que implica mantener las sustancias nocivas, como los aceites esenciales, fuera de su alcance.

Aceites esenciales tóxicos para los gatos

Según advierte Mis Animales, los gatos carecen de algunas enzimas hepáticas que ayudan a procesar sustancias como los aceites esenciales. Por esta razón, es mejor controlar o evitar su uso excesivo para no provocar alguna reacción secundaria, así como la utilización de algunas plantas de interior comunes. Esto sucede especialmente cuando están muy concentrados, pero incluso las cantidades pequeñas pueden ser tóxicas. Tal y como comenta Mis Animales, no todos los aceites esenciales son aptos para su aplicación o utilización en mascotas. Estos son los aceites que pueden ser tóxicos para los gatos:

  • Canela
  • Aceites cítricos
  • Clavo
  • Eucalipto
  • Lavanda
  • Menta poleo
  • Menta
  • Pino
  • Abedul dulce
  • Árbol del té
  • Gaulteria
  • Ylang ylang

Como indican fuentes como Experto Animal, la intoxicación por permetrina, caracterizada por producir signos neurológicos, es la intoxicación por insecticidas más frecuente en gatos. Este principio activo se encuentra en numerosos compuestos antiparasitarios e insecticidas, así como en otros productos de uso doméstico y resulta extremadamente tóxico para los gatos.

Aceites esenciales: Advertencia sobre el aceite de árbol de té

El aceite de árbol de té es especialmente peligroso para los gatos. Según Mis Animales, tal y como indican fuentes profesionales en lo referente a la intoxicación canina, el aceite de árbol de té puro es tóxico si se lame o se ingiere, pero también aplicado tópicamente. Con 7 gotas de aceite puro (al 100 %) es suficiente para provocar un envenenamiento grave a un perro en caso de ingerirlo. Una dosis de 10 a 20 mililitros acabará con la vida de un perro o un gato sin problema. Los efectos secundarios, provocados con solo unas gotas, son especialmente graves cuando el aceite se utiliza sin diluir. Como medida de seguridad, nunca utilices aceite de árbol de té en tu gato (¡ni en tu perro!).

¿Hay aceites esenciales seguros para los gatos?

En pocas palabras: no existen aceites esenciales seguros para los gatos. La organización Cats Protection explica que la exposición a aceites esenciales puede causar daños en los órganos, insuficiencia hepática, convulsiones y la muerte en los gatos. Esto puede ocurrir por:

  • Exposición cutánea, por ejemplo, al frotar o pulverizar aceite sobre el pelo o la piel del gato. 
  • Ingesta, por ejemplo, si el gato lame el aceite de su pelo/piel/patas o si come o lame algo que contenga esta sustancia. 
  • Inhalación, por ejemplo, si el gato inhala aceites de un espray o producto de limpieza.

No obstante, si deseas utilizar aceites esenciales en casa hay algunas medidas que puedes tomar. Como se explica en medios especializados como Mis Animales, se debe tener precaución, sobre todo, con todos aquellos ambientadores que se pulvericen y volatilicen al aire, como los difusores o las velas. Algunos ambientadores son peligrosos para las mascotas porque liberan sustancias tóxicas al aire. Esas pequeñas partículas no solo llegan a su sentido del olfato (que ya es algo peligroso) sino que pueden depositarse encima de su pelo, en el agua o el alimento, e incluso donde duermen. Como los gatos son incapaces de metabolizar estas sustancias correctamente, es preferible controlar o evitar su uso excesivo para no causar reacciones, aunque también se puede optar por ventilar adecuadamente la habitación en la que se utilicen aceites esenciales antes de que nuestro amigo felino pueda acceder a ella.

Intenta utilizar productos de limpieza y de uso personal sin aceites esenciales siempre que sea posible. Si utilizas aceites esenciales, dilúyelos para minimizar el riesgo y lávate bien las manos antes de tocar a tu gato. A los gatos se les da genial subirse a superficies altas y acceder a espacios pequeños, así que asegúrate de guardar los aceites esenciales (y cualquier producto que los lleve) fuera del alcance de tu gato. 

Por último, nunca utilices aceites esenciales como repelente o tratamiento antipulgas para tu gato: pide a tu veterinario que te recomiende o recete un producto específico. Si tienes dudas sobre cómo utilizar los aceites esenciales de forma segura, pide consejo a tu veterinario.

Cuándo llamar al veterinario

Tal y como explica el sitio web Mis Animales, algunos síntomas de intoxicación que indican que la visita al veterinario es urgente son:

  • Goteo o babeo excesivo.
  • Vómitos.
  • Sacudidas o temblores.
  • Caminar de manera inestable.
  • Aspecto letárgico.
  • Dificultad para respirar o sibilancias.
  • Desmayos.
  • Convulsiones.

Si sospechas que tu gato ha ingerido un aceite esencial, ponte en contacto inmediatamente con un veterinario o clínica de urgencias y deja de utilizar cualquier producto con aceites esenciales que pueda ser la causa de sus síntomas.

Información acerca de la colaboradora

Christine O'Brien

Christine O'Brien

Christine O'Brien es escritora, madre y amante de los gatos desde tiempos inmemoriales. Sus dos gatos azules rusos son los dueños y señores de su casa. Además, trabaja para Care.com, What to Expect y Fit Pregnancy, donde escribe sobre mascotas, embarazo y vida en familia. Puedes encontrarla y seguirla en Instagram y Twitter bajo el nombre de @brovelliobrien

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