Estreñimiento en Perros: Causas, Síntomas y Cómo Ayudar

¿Cuáles son los síntomas del estreñimiento en los perros?

El colon es la parte final del intestino antes del recto. Una de sus funciones principales es reabsorber agua, por lo que, cuando tu perro está estreñido, las heces permanecen más tiempo en el colon y se vuelven más secas y duras. Es un círculo vicioso.

Como cabe esperar, el signo más evidente de estreñimiento en nuestro perro es que intenta defecar pero no lo consigueo solo sale una pequeña cantidad. Los perros estreñidos suelen dar vueltas en círculo, hacen esfuerzos y se miran el trasero con frecuencia o lo arrastran por el suelo. En algunos casos, es posible que veas que sale sangre por el esfuerzo o que tu perro llore de dolor. Ten en cuenta que todos estos signos pueden ser también una muestra de colitis, una inflamación del colon.

En caso de estreñimiento prolongado, el perro puede dejar de comer, perder peso y parecer deprimido.

Qué hacer y qué no hacer cuando tu perro está estreñido

Sí:

• Acude al veterinario si crees que tu perro no se encuentra bien o si has notado signos de sangre o dolor. 
• Acude al veterinario si tu perro lleva más de un par de días sin poder defecar.
• Anímale a que beba mucha agua.
• Dale a tu perro alimento húmedo con un poco de agua añadida o remoja sus croquetas en agua tibia para ayudarle a mantenerse lo más hidratado posible. 
• Sal a dar buenos paseos. La actividad física y el ejercicio son grandes estimulantes intestinales, por lo que si se trata de un estreñimiento leve, pueden ser suficiente para que su intestino vuelva a la normalidad.

No:

• No utilices medicamentos para personas para controlar el estreñimiento.
• No uses laxantes sin consultarle antes a tu veterinario. Si tu perro tiene una obstrucción o una hernia, podrías causarle daños.
• No retrases el diagnóstico. Esto supone más molestias para tu perro y un posible empeoramiento del daño intestinal.

Ir al veterinario: ¿qué le harán a tu perro si está estreñido?

Si el estreñimiento de tu perro no mejora con el ejercicio ni con un mayor consumo de agua, lo mejor será que consultes a tu veterinario para comprobar que no haya una posible causa subyacente. Tu veterinario querrá realizar un examen completo, que incluirá uno o varios de los siguientes elementos, dependiendo de lo evidente que sea la causa subyacente:

Exploración física

Tu veterinario hará un examen clínico completo de arriba a abajo. El objetivo es detectar problemas evidentes, como tumores palpables, dolor en la columna vertebral o en las extremidades traseras, hernias perineales, etc. También examinarán a tu perro para detectar signos de deshidratación u otras enfermedades subyacentes.

Examen rectal

El objetivo es descartar la presencia de obstrucciones físicas, masas anales o rectales o hernias perineales que no sean visibles desde el exterior.

Radiografías y/o ecografías

En algunos casos, pueden ser necesarias para comprobar si hay cuerpos extraños, como huesos o bultos. 

En la mayoría de los casos, con un enema, medicación o un cambio de dieta se resuelve el problema, pero dependiendo de la causa, también podría ser necesario recurrir a la cirugía, a un tratamiento farmacológico a largo plazo o a modificaciones en la dieta.

Ayudar a los perros propensos al estreñimiento recurrente: alimentación y estilo de vida

Al igual que con todo lo relacionado con el cuidado de las mascotas, más vale prevenir que curar. Lograr que nuestro perro se mantenga en un peso adecuado durante toda su vida tiene muchos beneficios para la salud general y la salud digestiva. Incluso con los mejores cuidados del mundo, habrá algunos perros para los que un estilo de vida saludable no sea suficiente. Puede que tengan un problema neurológico, artritis o ansiedad, o quizá hayan sufrido una lesión pélvica que haya estrechado el conducto de salida de los intestinos. En estos casos, hay varios enfoques dietéticos que tu veterinario podría recomendarte. La nutrición puede ser beneficiosa en muchos casos. Dependiendo de la edad de tu perro, sus problemas de salud, su estado físico y su diagnóstico, alguno de los siguientes tipos de dieta podría resultarle beneficioso:

• Alimentos ricos en fibra. La fibra es muy importante para la salud intestinal en general. La fibra aumenta el volumen de las heces y ayuda a los animales a sentirse saciados durante más tiempo. Las heces más voluminosas distienden el intestino y estimulan su contracción. Los alimentos ricos en fibra pueden marcar una gran diferencia para algunos perros propensos al estreñimiento.
• Alimentos para adelgazar. El sobrepeso de tu perro puede ser perjudicial por muchas razones, entre ellas el estreñimiento y los problemas intestinales. Los alimentos para adelgazar están formulados para ayudar a los perros a perder peso de forma eficaz y segura sin pasar hambre. Además, son ricos en fibra, así que obtienes ambos beneficios.
• Alimentos con poco contenido de fibra. Si tu perro tiene un problema neurológico que afecta al colon, una pelvis estrecha debido a una lesión previa o una hernia perineal, es posible que tu veterinario opte por un alimento que produzca el menor volumen posible de heces.
• Dietas diseñadas para favorecer el microbioma. El microbioma intestinal es increíblemente importante. Un microbioma intestinal sano favorece la salud intestinal y del sistema inmunitario, y puede incluso influir en el estado de ánimo y la actividad cerebral. 
• Alimentos gastrointestinales para perros con estrés. La mayoría de los perros estresados suelen tener diarrea en lugar de estreñimiento, pero las dietas gastrointestinales que contienen ingredientes que ayudan a controlar el estrés pueden resultar beneficiosas.
• Añadir agua. Es posible que tu veterinario te aconseje darle a tu perro alimento húmedo o remojar su alimento seco antes de dárselo. Esto ayuda a garantizar que se mantengan hidratados, y nunca está de más hacerlo.

Es fundamental que no le des alimento dietético sin consultarlo antes con su veterinario, sobre todo si tienes un cachorro. Muchos alimentos no son adecuados para el crecimiento. Dependiendo de la causa del estreñimiento de tu perro, podrías empeorarlo mucho si eliges un alimento inadecuado. Consulta siempre a tu veterinario y recuerda que la transición a cualquier alimento nuevo debe realizarse a lo largo de 5 a 7 días, o según las indicaciones de tu veterinario.

Sitienes alguna duda o preocupación sobre cualquier aspecto de la salud de tu perro, pregúntale a tu veterinario. Siempre están dispuestos a ayudar: más vale prevenir que curar.

Preguntas frecuentes sobre el estreñimiento en perros

¿Puedo darle laxantes a mi perro? 

No, no sin antes hablar con tu veterinario. Te podrá aconsejar sobre laxantes que sean seguros para perros. Seguramente tendrás que llevar primero a tu perro al veterinario para asegurarte de que los laxantes son adecuados. 

¿Cuánto tiempo puede durar el estreñimiento antes de que se considere grave? 

Depende. Si tu perro tiene un estreñimiento leve y defeca de vez en cuando, puedes intentar que beba más agua y haga más ejercicio, y esperar un par de días. Si tu perro tiene dolor, sangra al orinar o está inquieto, debes acudir al veterinario de inmediato, por si se tratara de una obstrucción u otro problema.

¿Qué alimentos son los mejores para un perro con estreñimiento? 

Esto depende de la causa del estreñimiento. Nunca cambies el alimento de tu perro por un alimento dietético sin consultar antes con tu veterinario. Podrías empeorar el estreñimiento de tu perro porque los alimentos varían mucho.

¿Cuándo hay que preocuparse por el estreñimiento? 

Si:

1. Tu perro lleva más de 2 días estreñido
2. Tiene dolor
3. Expulsa sangre
4. Parece apático o no tiene ganas de comer
5. Está deshidratado

Revisado por Becky Mullis (doctora en Medicina Veterinaria, diplomada por el American College of Veterinary Internal Medicine especializada en nutrición) y Emma Milne (graduada en Ciencias Veterinarias, miembro del Real Colegio de Veterinarios del Reino Unido).