El estreñimiento es la dificultad para defecar, normalmente porque las heces se han vuelto demasiado secas y duras por algún motivo. Si alguna vez has sufrido estreñimiento, sabrás que, en el mejor de los casos, es una sensación desagradable y, en el peor, puede hacerte sentir hinchado, enfermo y absolutamente abatido. Lo mismo ocurre con nuestros perros. Los tractos digestivos de perros y humanos son muy similares, y ambos somos mamíferos, así que gran parte de lo que sentimos cuando se trata de problemas de estómago será lo mismo para nuestros perros. ¡A veces es bueno empatizar!
En este artículo veremos qué causa el estreñimiento en los perros, cómo saber si tu perro está estreñido y, lo más importante, qué puedes hacer para ayudarle si le ocurre.
¿Qué causa el estreñimiento en los perros?
Las causas más frecuentes de estreñimiento en perros son:
Deshidratación.
Consumir algo indigesto, como hierba, huesos o cuerpos extraños.
Dolor artrítico en la espalda y las caderas, lo que hace que sean reacios a ponerse en posición de defecación.
Agrandamiento de la próstata (machos).
Hernia perineal (machos). En algunos perros, sobre todo en los más ancianos y no esterilizados, se debilitan los músculos que sostienen el recto y lo mantienen en su sitio. Esto permite que el recto se desplace y comience a sobresalir a través de los músculos debilitados. Esto provoca que las heces queden bloqueadas con facilidad y sea difícil evacuarlas. Las hernias perineales suelen verse como masas protuberantes bajo la piel a uno o ambos lados del ano.
Enfermedad intestinal, problemas neurológicos o tumores.
Falta de ejercicio.
Falta de fibra en la dieta.
Problemas de comportamiento, como miedo o ansiedad.
Consejos sabrosos
¿Cuáles son los síntomas del estreñimiento en los perros?
El colon es la parte final del intestino antes del recto. Su principal función es reabsorber el agua de las heces, por lo que cuando el perro está estreñido, las heces permanecen más tiempo en el colon y se vuelven más secas y firmes. Es un círculo vicioso.
Como cabe esperar, el signo más evidente de estreñimiento en nuestro perro es que intenta defecar pero no lo consigue o solo sale una pequeña cantidad. Los perros estreñidos suelen dar vueltas en círculo, hacen esfuerzos y se miran el trasero con frecuencia o lo arrastran por el suelo. En algunos casos, es posible que veas que sale sangre por el esfuerzo o que tu perro llore de dolor. Ten en cuenta que todos estos signos pueden ser también una muestra de colitis, una inflamación del colon.
En caso de estreñimiento prolongado, el perro puede dejar de comer, perder peso y parecer deprimido.
¿Qué puedes hacer si crees que tu perro está estreñido?
Si crees que tu perro no se encuentra bien o has observado sangre o signos de dolor, lo mejor es que vayas al veterinario. Lo mismo ocurre si tu perro no ha podido defecar durante más de un par de días.
En los primeros casos, lo mejor que puedes hacer es animar a tu perro a beber mucha agua y darle paseos agradables. La actividad física y el ejercicio son grandes estimulantes intestinales, por lo que si se trata de un estreñimiento leve, pueden ser suficiente para que su intestino vuelva a la normalidad. Si vuelve a suceder, puedes optar por un alimento más rico en fibra, pero consulta siempre a tu veterinario antes de cambiar su dieta. Sin embargo, si tu perro tiene un peso inferior al normal o es muy activo, un alimento rico en fibra puede no ser lo más adecuado.
Si el estreñimiento de tu perro no mejora con el ejercicio ni con un mayor consumo de agua, lo mejor será que consultes a tu veterinario para comprobar que no haya una posible causa subyacente. El veterinario querrá hacerle un examen físico, que incluirá un tacto rectal para asegurarse de que no hay obstrucción. En algunos casos, pueden ser necesarias radiografías para comprobar si hay cuerpos extraños, como huesos o bultos. En la mayoría de los casos, con un enema, medicación o un cambio de dieta se resuelve el problema, pero dependiendo de la causa, también podría ser necesaria una intervención quirúrgica o medicación a largo plazo.
Cómo prevenir el estreñimiento
Como ocurre con todo lo relacionado con nuestras mascotas, siempre es mejor prevenir que curar. Lograr que nuestro perro se mantenga en un peso adecuado durante toda su vida tiene muchos beneficios para la salud general y la salud digestiva. Una alimentación completa y equilibrada también es muy importante para prevenir los trastornos digestivos, incluido el estreñimiento. No olvides que tu perro debe disponer siempre de agua fresca y abundante. Si te preocupa que no beba lo suficiente, puedes remojar su alimento seco.
Consulta con tu veterinario si tienes dudas o preguntas. Siempre estamos dispuestos a ayudar: más vale prevenir que curar.
Revisado por el Dr. Hein Meyer (doctor en Medicina Veterinaria, doctorado, diploma ECVIM-CA)
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