Alopecia y pérdida de pelo en perros: causas y tratamiento

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Encuentre alimentos que se ajusten a las necesidades de su mascota

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La pérdida de pelo en perros, también conocida como alopecia, es algo habitual que no suele pasar desapercibido. La pérdida de pelo puede aparecer en un único punto, en una zona o en todo el cuerpo. Si tu perro pierde pelo en casa, es posible que quieras saber los motivos y si debes consultar a tu veterinario. Son muchas las causas que pueden hacer que un perro pierda pelo, pero es probable que tu compañero se esté quedando calvo por uno de los cinco motivos más comunes.

Una persona cepilla a un perro que suela grandes cantidades de pelo

1. Muda estacional

En ocasiones, la caída aparentemente extrema del pelo de nuestro perro no es más que una muda normal. Los perros suelen desprenderse de él cuando envejece o se estropea, o cuando el clima se vuelve más caluroso. Muchos perros mudan el pelo durante todo el año, sobre todo los que viven en interiores con calefacción central. A algunas razas, como los huskies y los labradores, les crece una subcapa invernal de la que se desprenden en primavera. La muda estacional suele verse reducida si vives en un clima templado. Si la muda es incontrolable, cepillar al perro dos o tres veces por semana puede ayudar a eliminar y regular el exceso de pelo.

2. Infecciones bacterianas y fúngicas

Las bacterias y las levaduras son elementos habituales de la piel de nuestro perro, pero a veces pueden crecer sin control y provocar una infección. Las infecciones bacterianas o fúngicas de la piel pueden provocar pérdida de pelo, piel grasa, enrojecimiento, picores y mal olor. En ocasiones, las infecciones bacterianas provocan pústulas parecidas a granos.

Los perros también pueden contraer tiña, un hongo (y no un parásito) que provoca la caída del pelo y pequeñas zonas infectadas. Las manchas rojas, con picor o escamosas, son motivo de visita al veterinario. Si es preciso, tu veterinario realizará un examen completo, recomendará algunas pruebas y recetará antibióticos o antimicóticos para tratar la infección.

3. Sarna y otros parásitos

La sarna es un término genérico que engloba las infecciones cutáneas causadas por ácaros que producen picor en la piel. Los ácaros son criaturas microscópicas que habitan en la superficie de la piel o en los folículos pilosos. Provocan la caída del pelo y picores al penetrar en la piel y mordisquearla. Algunos ácaros, como los de la sarna, puede transmitirse al ser humano y afectan a otras especies de mamíferos, como indica el sitio web Mis Animales. Otros, como los ácaros del género demodex, no son contagiosos, pero provocan la caída del pelo y pueden requerir tratamiento.

Las pulgas son un motivo muy común de pérdida de pelo en los perros. El perro puede sentir picor hasta el punto de arrancarse el pelo a causa de las pulgas. La localización de las zonas con pérdida de pelo puede ser una buena referencia, ya que las pulgas tienden a provocar el rascado con mayor frecuencia alrededor de la cabeza, el cuello y la base de la cola.

Tanto las pulgas como algunos ácaros son extremadamente contagiosos, por lo que cualquier parásito que encuentres en tu perro puede haberse transmitido ya a tu casa y a otras mascotas. Si encuentras signos de ácaros o pulgas, tu veterinario puede recetar un tratamiento antiparasitario y ofrecerte consejos para eliminar las plagas de tu casa. Ten en cuenta que la mayoría de los ácaros no son visibles a simple vista y que las pulgas pasan la mayor parte del tiempo en los productos textiles del hogar, por lo que el hecho de que no hayas visto parásitos no significa que no puedan estar provocando la caída del pelo de tu perro. 

Un corgi con jersey verde se rasca la oreja.

4. Alergias

Al igual que los humanos, los perros pueden desarrollar alergias, y algunos de los signos más comunes son el picor de la piel y la caída del pelo. Las alergias más frecuentes en perros son:

  

  • Alergias ambientales (dermatitis atópica o atopia) a agentes irritantes como el polen, el moho o los ácaros del polvo.

  • Alergias a las pulgas

  • Alergias alimentarias

Si tu veterinario tiene alguna sospecha de que se trata de una alergia, puede recomendarte un tratamiento antipulgas, medicación para controlar el picor, evitar los alérgenos o una prueba alimentaria para descartar alergias de este tipo.

Las alergias alimentarias solo pueden diagnosticarse realizando pruebas alimentarias durante un mínimo de 10-12 semanas. En caso de que tu veterinario realice una prueba alimentaria con un plan de alimentación con ingredientes limitados o un alimento terapéutico, es fundamental que te asegures de que tu perro no coma nada más mientras dure la prueba. Los resultados pueden verse alterados por un premio o un trocito de pollo que alguien le haya dado. Si la alergia es la principal causa y se trata adecuadamente, el pelo del perro volverá a crecer y el picor desaparecerá.

5. Problemas médicos subyacentes

Si un perro empieza a perder pelo por todo el cuerpo o en zonas concretas, sobre todo si no le pica, es posible que exista una enfermedad subyacente. La piel es el órgano más grande del cuerpo, y requiere enormes cantidades de nutrientes y procesos corporales en funcionamiento para mantenerse sana. Si tu perro sufre una enfermedad subyacente, los cambios en la piel y el pelo pueden ser la primera señal de problemas.

Las enfermedades hormonales, como el hipotiroidismo, los trastornos de las glándulas suprarrenales o los problemas con la hormona del crecimiento pueden hacer que un perro pierda pelo. Si tu veterinario sospecha que la causa de la caída del pelo es un problema interno, puede recomendarte pruebas de laboratorio y posiblemente radiografías o ecografías para determinar la causa.

Una muda excesiva también puede deberse al estrés, la mala alimentación, la gestación o la lactación. Si crees que tu perro está perdiendo más pelo de lo normal o si le están saliendo calvas, pide cita con tu veterinario. Dependiendo del diagnóstico de tu mascota y de otros problemas de salud, prescribirá un tratamiento u otro.

Cuando un perro pierde pelo, debe acudir al veterinario, aunque a menudo el problema puede resolverse con un simple cambio de alimentación o medicación. A veces se tarda tiempo en llegar a las causas de la caída del pelo, ya que existen muchas razones posibles, así que colabora con tu veterinario e intenta ser paciente mientras se descartan o se confirman las causas. Un cepillado y un aseo regulares, así como el conocimiento de lo que es normal para tu perro, te ayudarán a detectar los primeros signos de un posible problema.

Información acerca de la colaboradora

Dra. Sarah Wooten

Dra. Sarah Wooten

La doctora Sarah Wooten se graduó en la Facultad de Medicina Veterinaria de la UC Davis en 2002. Es miembro de la sociedad estadounidense de periodistas veterinarios (American Society of Veterinary Journalists) y compagina su trabajo como veterinaria de pequeños animales en Greeley, Colorado, con charlas sobre temas relacionados, liderazgo, comunicación con clientes y publicaciones. Le gustan el esquí, el submarinismo, ir de camping con su familia y participar en triatlones.

  

Revisado por el Dr. Hein Meyer (doctor en Medicina Veterinaria, doctorado, diploma ECVIM-CA) y la Dra. Emma Milne (graduada en Ciencias Veterinarias, miembro del Real Colegio de Veterinarios del Reino Unido)