Cuándo y Cómo Alimentar a tu Gato Mayor: Consejos para una Transición Adecuada

El alimento para gatos mayores suele incluir:

• Proteína de alta calidad y muy digestible que ayuda a mantener la masa muscular magra.

• Antioxidantes para combatir el envejecimiento celular.

• Ácidos grasos omega-3 para favorecer la salud de las articulaciones.

• Las calorías se aumentan o reducen para ayudar a mantener un peso saludable según las necesidades de tu gato, a la vez que le ayuda a sentirse saciado.

• Contenido mineral modificado para favorecer la salud cardiaca y renal.

También hay una gran variedad de alimentos dietéticos para gatos a los que se les ha diagnosticado alguna enfermedad, como enfermedad renal o diabetes.

Si tu gato está en forma y goza de buena salud, esto suele ser bastante sencillo. Solo tienes que ir aumentando poco a poco la cantidad de alimento nuevo que le das a tu gato a lo largo de aproximadamente una semana, al tiempo que vas reduciendo la cantidad del alimento anterior. Asegúrate de guardar suficiente cantidad del alimento anterior para cubrir el periodo de transición. Un cambio repentino puede provocar malestar estomacal o hacer que tu gato se muestre más reacio a aceptar la nueva comida.

Si vas a cambiar de marca o vas a pasar del alimento húmedo al seco, o al revés, es posible que tengas que alargar el periodo de transición a unas cuantas semanas. Los gatos se acostumbran muy fácilmente a determinados sabores o texturas y es posible que necesiten más tiempo para adaptarse.

Si tu gato necesita un alimento dietético, nunca cambies de marca sin el visto bueno de tu veterinario. Algunos de estos alimentos no son adecuados para gatos con otras enfermedades.

Siempre que el alimento que le das a tu gato sea completo y equilibrado, puedes comprar el que mejor se adapte a tu presupuesto, a tu estilo de vida y a los gustos y estado de salud de tu gato. Ambas opciones tienen sus ventajas y sus inconvenientes:

Alimento húmedo

Ventajas:

1. La forma más fácil de que tu gato obtenga agua. Los gatos, sobre todo los de edad avanzada, pueden ser propensos a la deshidratación.

2. Tiene muy buena pinta y aporta variedad fácilmente.

3. Hay muchas opciones de textura disponibles: paté, trocitos en salsa, picado.

Inconvenientes:

1. Se estropea más rápido, por lo que no se puede dejar fuera, sobre todo en verano.

2. Ensucia más que el alimento seco.

3. Suele ser más caro que el alimento seco.

Alimento seco

Ventajas:

1. Es muy práctico.

2. Se puede dejar fuera sin problema durante más tiempo.

3. Está disponible en una mayor variedad de sabores.

4. Es más barato que el alimento húmedo.

Inconvenientes:

1. A los propietarios de mascotas les puede parecer aburrido. ¡La mayoría de los gatos no están de acuerdo!

2. Puede dificultar que un gato mayor reciba una cantidad adecuada de agua.

Lo ideal, si puedes, es alimentar a tu gato con una combinación de alimento húmedo y seco durante toda su vida. De esta forma, es menos probable que tu gato se acostumbre a una textura concreta y se mantendrá más flexible. Nunca se sabe cuándo puede que tengas que cambiar. Es posible que tu gato padezca una enfermedad en la que sea fundamental que beba agua, por lo que es posible que se te recomiende darle alimento húmedo.

Esto depende del peso ideal de tu gato, así como de su nivel de actividad, su estado de salud general y el alimento que tengas pensado darle. Es fundamental que tu gato se mantenga delgado durante toda su vida para que tenga una salud óptima y una vida más larga. Controlar el peso de tu mascota en casa con frecuencia y llevarla al veterinario de forma regular te ayudará a detectar a tiempo cualquier cambio de peso. El aumento o la pérdida de peso pueden ser, a veces, uno de los primeros síntomas de una enfermedad.

Antes de cambiar a un alimento para gatos mayores, pregúntale a tu veterinario si tu gato tiene el peso y la condición física ideales para la etapa de vida en la que se encuentra. Es posible que tu gato tenga que empezar primero con un alimento para la pérdida de peso, a fin de alcanzar su peso ideal de forma segura y eficaz antes de realizar la transición.

Si tu gato ya tiene el peso ideal, lo más fácil es seguir las instrucciones de alimentación que aparecen en el envase. Por lo general, hay guías mixtas si quieres alimentar a tu gato con alimento húmedo y alimento seco, pero también puedes pedirle a tu veterinario que te dé recomendaciones nutricionales adaptadas específicamente a las necesidades de tu gato. Sigue controlando regularmente el peso de tu gato y ajusta las raciones en función de si empieza a ganar o a perder peso con el nuevo alimento.

Los gatos tienen un tracto intestinal relativamente corto en comparación con los omnívoros, como los perros y los seres humanos. En la naturaleza, pasarían gran parte del día buscando comida y harían entre 10 y 20 pequeñas comidas al día. Aunque no podemos hacer esto con nuestros gatos domésticos, sí que podemos dividir su ración en comidas más pequeñas y frecuentes de forma muy sencilla. Lo ideal sería entre cinco y seis comidas al día. Los comederos con temporizador son muy útiles para esto si estás fuera de casa. Por ejemplo, podrías darle a tu gato alimento húmedo por la mañana y por la tarde, y utilizar un comedero programable para que le dispense cuatro raciones de alimento seco a lo largo del día (e incluso por la noche, si tu gato te molesta de madrugada). ¡Asegúrate de repartir su ración total de forma equitativa, en lugar de darle de comer de más!

A todos los gatos les conviene comer en pequeñas raciones y con frecuencia, pero sobre todo a los gatos mayores. Ayuda a mantener el tránsito intestinal y a que sigan bebiendo agua a lo largo del día, tanto si les das alimento húmedo como si añades agua al seco. Además, es una buena forma de asegurarse de que ingieren la cantidad de comida que necesitan y de que tienen la energía necesaria para mantener su forma física a medida que se acercan a la tercera edad.

El alimento específico para gatos mayores no es ninguna tontería. Los alimentos para gatos mayores favorecen la salud de tu gato de muchas maneras a medida que envejece. Son respetuosos con los órganos, combaten el envejecimiento celular, favorecen el bienestar de las articulaciones y pueden favorecer el buen funcionamiento del cerebro de los gatos a medida que envejecen. Están diseñados para mantener a tu gato en una condición física óptima y para que puedas disfrutar el mayor tiempo posible de su compañía. Al fin y al cabo, ¿no es eso lo que todos queremos? Si no estás seguro de cuándo debes empezar a darle alimento para gatos mayores, consulta a tu veterinario; el contacto regular con él cobra aún más importancia en la vejez, y siempre estará encantado de ayudarte.

¿Cuándo se considera que mi gato es mayor?

Esto dependerá del estado de salud y del nivel de actividad de tu gato en particular, pero, en general, se considera que los gatos son mayores a partir de los siete años aproximadamente.

¿Debería darle alimento para gatos mayores a mi gato?

Sí. Aunque tu gato parezca estar en buena forma y goce de buena salud, cambiar a un alimento para gatos mayores puede ayudarle a mantener una salud óptima y a cuidar los órganos que se ven afectados por el envejecimiento, como las articulaciones, los riñones y el cerebro.

¿Con qué frecuencia debo darle de comer a un gato mayor?

A todos los gatos les conviene tomar entre 5 y 6 raciones al día, ya que han evolucionado para alimentarse con comidas pequeñas y frecuentes. Sin embargo, esto es aún más importante en el caso de los gatos mayores o de edad avanzada. Ayuda a mantener el tránsito intestinal, garantiza que se cubran fácilmente sus necesidades energéticas y nutricionales, y puede ayudarles a mantener un buen nivel de ingesta de agua a lo largo del día si les das alimento húmedo o remojas las croquetas.

¿Cuánto debo darle de comer a un gato mayor?

Esto variará en función de cada gato. En primer lugar, pregunta a tu veterinario si tu gato tiene el peso ideal, ya que quizá tengas que ocuparte de eso antes de plantearte otras cuestiones. Sigue las instrucciones de alimentación del envase para que tu gato alcance su peso ideal; al principio, comprueba su peso cada dos semanas y ajusta la cantidad total de comida según las necesidades específicas de tu gato.

Revisado por Becky Mullis (doctora en Medicina Veterinaria, diplomada por el American College of Veterinary Internal Medicine especializada en nutrición) y Emma Milne (graduada en Ciencias Veterinarias, miembro del Real Colegio de Veterinarios del Reino Unido).