Al igual que los humanos, los perros son omnívoros. Evolucionaron junto a nosotros, comiendo nuestros alimentos, así que, al igual que nosotros, necesitan una dieta variada. La fibra constituye una parte muy importante, ya que desempeña un papel vital en el mantenimiento de su salud intestinal y en el control de algunas enfermedades. Pero, ¿cómo puedes encontrar una fuente de fibra adecuada para los perros? Sigue leyendo para saber qué tipo de fibra necesita tu perro y los signos de un desequilibrio en la fibra.
La función de la fibra en los perros
La fibra es un tipo de carbohidrato complejo. A diferencia de otros carbohidratos, la fibra es más resistente a la digestión en el intestino delgado. Por lo general, la fibra es fermentada en el intestino grueso, lo que significa que tarda mucho más en digerirse que los carbohidratos simples. Existen dos tipos diferentes de fibra: soluble e insoluble. Ambos son importantes para la salud intestinal, además de desempeñar un papel importante en la salud general.
La fibra aumenta el volumen y absorbe el exceso de agua, lo que favorece la regularidad intestinal y ayuda a producir heces formadas y consistentes. La fibra también ayuda a producir un pH intestinal saludable para impedir el crecimiento de bacterias nocivas en el intestino de tu perro.
La fibra y el microbioma intestinal
Las investigaciones de los últimos años han revelado muchos datos sobre el microbioma intestinal y su increíble importancia para la salud. El microbioma está formado por todos los organismos, en su mayoría bacterias, que viven en nuestros intestinos y en los de nuestras mascotas. Un microbioma intestinal sano no solo es muy importante para la salud intestinal, sino que también ayuda a la salud mental y física en general.
Puede que hayas oído hablar mucho de los probióticos. Son las bacterias buenas que se proporcionan a las personas y animales para intentar mejorar el equilibrio del microbioma. Los probióticos pueden ayudar, pero los prebióticos son mucho mejores, y aquí es donde entra en juego la fibra.
Los prebióticos son combinaciones de fibra que alimentan a las bacterias buenas y les ayudan a reproducirse de forma natural. Alimentar las bacterias buenas reduce el número de bacterias nocivas. Las bacterias buenas también producen ácidos grasos que ayudan a nutrir las células intestinales y a mantenerlas sanas. Como ves, la fibra es absolutamente esencial para los perros.
Fuentes de fibra para perros
La fibra de los alimentos para perros procede de diversas fuentes, desde cereales como el maíz o el arroz integral hasta soja, pulpa de remolacha, cáscaras de cacahuetes, pectina y celulosa. Es importante no limitarse a añadir fibra al alimento habitual de tu perro. Esto puede desequilibrar su dieta y hacer que le resulte más difícil obtener los nutrientes que necesita de los alimentos. Aumenta siempre la cantidad de fibra consultando a tu veterinario y mediante una alimentación completa y equilibrada.
Consejos sabrosos
Cómo puede ayudar la fibra a controlar las enfermedades
La fibra es muy útil para el control de la diabetes en perros (y también en gatos), ya que ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre y a minimizar las fluctuaciones. Para ello, ralentiza la salida de los alimentos del estómago. Esto significa que los nutrientes, incluyendo la glucosa (azúcar), se liberan más lenta y uniformemente en el torrente sanguíneo.
Los alimentos para perros que contienen fibra de fermentación lenta también pueden ser útiles para controlar el peso o ayudar a la pérdida de peso. Esto se debe a que la fibra aumenta el volumen y ayuda a los perros a sentirse saciados consumiendo menos calorías.
Se ha demostrado que la fibra dietética controla el peso corporal, ayuda a evitar las indiscreciones dietéticas (como asaltar los cubos de basura, ya que se sienten más saciados) y ayuda a controlar enfermedades como la diarrea crónica y el estreñimiento. Algunas croquetas también utilizan fibra de forma específica para reducir la acumulación de sarro y placa, ayudando así a mantener los dientes limpios.
Signos de un desequilibrio en la fibra
Si tu perro tiene un déficit de fibra, puede tener estreñimiento o heces muy acuosas. Es importante comprender que el exceso de fibra también puede causar problemas de salud. Si tu perro consume demasiada fibra, puede tener dificultades para absorber minerales. Un desequilibrio en la fibra puede provocar diarrea o un aumento de la frecuencia de las deposiciones, urgencia para defecar y/o deposiciones en casa.
Cómo añadir fibra a la alimentación de tu perro
Si tu veterinario te indica que tu perro necesita más fibra, la solución más sencilla y eficaz es darle un alimento terapéutico siguiendo las instrucciones de alimentación recomendadas. En función de las indicaciones de tu veterinario sobre las necesidades específicas de tu perro, esto puede significar un aumento de la fibra soluble, insoluble o ambas. Recuerda que las bacterias del intestino de un perro tardan en aclimatarse a los cambios, ya que los perros comen de forma mucho más rutinaria que las personas. Haz siempre una transición lenta al nuevo alimento a lo largo de una o dos semanas.
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