Cáncer de Mama en Perros: Lo que Necesitas Saber

Los tres factores más importantes para determinar el pronóstico son el tamaño del tumor mamario, la afectación de los ganglios linfáticos y la metástasis (si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo).

En general, los tumores de gran tamaño y el cáncer que se ha extendido a los ganglios linfáticos u otros órganos conllevan un pronóstico más desfavorable. Entre los factores adicionales que pueden afectar negativamente al pronóstico se incluyen la presencia de úlceras cutáneas, un cáncer invasivo o adherido al tejido adyacente, o de crecimiento rápido, y un estadio clínico más avanzado en el momento del diagnóstico. Un examen citológico (el análisis de una muestra de células) del tumor puede ayudar a tu veterinario a identificar tumores no mamarios, ya que le permite detectar otros tipos de tumores que pueden aparecer en esta zona. Lamentablemente, la citología por sí sola no suele ser útil para determinar si un tumor mamario es benigno o maligno, por lo que a menudo es necesaria una biopsia para obtener un diagnóstico.

En muchos casos, el cirujano intentará realizar una biopsia por escisión (extirpación completa del tumor), lo que puede permitir establecer un diagnóstico y, posiblemente, lograr la curación en una sola intervención quirúrgica. En ocasiones, es necesario realizar intervenciones quirúrgicas adicionales para lograr la extirpación completa.

La extirpación quirúrgica completa es el tratamiento más habitual para el cáncer de mama en perros y, si se lleva a cabo correctamente, suele ser curativa. Sin embargo, es importante determinar el estadio del tumor antes de extirparlo para evaluar si se ha extendido a otros órganos o ganglios linfáticos. Si hay metástasis, por lo general no se recomienda la cirugía, a menos que contribuya a mejorar el bienestar general del perro.

Se realizan radiografías (rayos X) de tórax para evaluar si hay diseminación a los pulmones y, en muchos casos, también se lleva a cabo una ecografía abdominal y se extraen células de los ganglios linfáticos para su análisis. Por desgracia, aproximadamente el 50% de los tumores mamarios diagnosticados son malignos, por lo que la detección precoz es fundamental.

La quimioterapia se utiliza habitualmente para intentar retrasar la progresión del cáncer de mama agresivo, y la radioterapia se emplea en ocasiones cuando no es posible extirpar completamente el tumor. Es posible que el veterinario te recomiende algunos medicamentos para ayudar a controlar el tumor mamario o para aliviar el dolor.

El objetivo general de cualquier tratamiento es mejorar el bienestar y la calidad de vida de tu perro y que puedas pasar más tiempo con él.

La buena noticia es que el riesgo de cáncer de mama en perros se puede reducir bastante. Un artículo publicado en AniCura afirma que esterilizar a una perra antes del primer celo reduce el riesgo al 0,05%, mientras que hacerlo después del primer celo solo lo aumenta al 8%. Sin embargo, tras dos temporadas o ciclos de celo, ya no se observa el efecto protector de la esterilización, y el riesgo aumenta hasta el 26%, probablemente porque las hormonas femeninas ya han surtido efecto en el tejido mamario. Por lo tanto, puedes eliminar o reducir considerablemente el riesgo de cáncer de mama esterilizando a tu perra ya sea antes de su primer celo o después de un ciclo de celo.

Dado que las hormonas femeninas influyen en el desarrollo de los tumores mamarios, la esterilización a cualquier edad es una medida útil para prevenir estos tumores, aunque la relación riesgo-beneficio no es tan favorable como se ha comentado en el párrafo anterior. Además, las hembras con sobrepeso durante la pubertad tienen un mayor riesgo de padecer neoplasia mamaria maligna, así que también es importante mantener un peso saludable. Además, mantenerse en un peso adecuado durante toda la vida tiene muchos otros beneficios para la salud.

Al igual que en personas, la detección precoz es fundamental, así que es importante que revises regularmente a tu perro para detectar posibles tumores mamarios y que vayas al veterinario si notas algo raro. El veterinario puede ayudarte a resolver cualquier duda y orientarte para que elijas el mejor plan para tu perro a la hora de afrontar tumores mamarios u otros problemas de salud.

¿Cuál es la esperanza de vida de los perros con cáncer de mama?

Esto depende de muchos factores. Si no se tratan, los tumores mamarios pueden ser mortales en cuestión de meses. Con cirugía y tratamiento de seguimiento, cuando sea necesario, algunos perros pueden vivir varios años. Todo esto depende del tipo de tumor, de hasta qué punto se ha extendido por el interior del cuerpo y del tratamiento que se haya aplicado.

¿Puedo prevenir los tumores mamarios en los perros?

La esterilización antes del primer o segundo ciclo de celo tiene un efecto protector importante contra los tumores mamarios. Además, vigilar el tejido mamario de tu perro ayuda a detectarlo a tiempo.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de mama en perros?

Para ello, se extrae una biopsia o se retira el tumor completo y se envía a un laboratorio de anatomía patológica. Esto nos ayudará a decidir cuáles son las opciones de tratamiento.

Revisado por Becky Mullis (doctora en Medicina Veterinaria, diplomada por el American College of Veterinary Internal Medicine especializada en nutrición) y Emma Milne (graduada en Ciencias Veterinarias, miembro del Real Colegio de Veterinarios del Reino Unido).