Virus de la leucemia felina (FeLV): síntomas, tratamiento y prevención

¿Qué pasa si mi gato da positivo en las pruebas del FeLV?

Lo primero es lo primero: ¡que no cunda el pánico! Un resultado positivo no significa necesariamente que tu gato tenga el FeLV. El portal AniCura explica que muchos gatos están obteniendo un resultado falso positivo en el test rápido de leucemia felina. Si tu gato o gatito da positivo, se realizará una de las pruebas de laboratorio más precisas que hemos mencionado antes. Los gatos que den positivo en ambas pruebas deben aislarse de otros gatos y volver a someterse a la prueba en 12-16 semanas. A veces los gatos dan positivo porque han estado expuestos recientemente, pero luego rechazan el virus. Un nuevo análisis puede mostrar que son negativos.

En función del resultado combinado de estas pruebas, tu veterinario podrá hacerte la recomendación más precisa sobre qué hacer a continuación.

¿Cuál es el tratamiento de la leucemia felina?

No existe una cura definitiva para el FeLV. Lamentablemente, la mayoría de los gatos con la enfermedad mueren en un plazo de 2 a 4 años, pero con un buen manejo y atención veterinaria, pueden seguir teniendo una buena calidad de vida durante ese tiempo. El cuidado y el pronóstico de tu gato dependerán de lo que cause exactamente el virus en cada gato en un momento dado. Las tres formas principales en que puede verse afectado tu gato son la anemia, el debilitamiento del sistema inmunitario y el cáncer. Ten en cuenta que tu gato puede tener uno, dos o los tres al mismo tiempo.

• Anemia. Aunque cualquier causa de leucemia afecta principalmente a los glóbulos blancos, también puede verse afectada la producción de glóbulos rojos. Si tu gato tiene anemia, puede necesitar productos hemoderivados o transfusiones, si es una opción donde vives.
• Sistema inmunitario debilitado. Debido a unos bajos niveles de glóbulos blancos, tu gato será propenso a sucumbir a infecciones que normalmente combatiría con facilidad. En estos casos, el veterinario puede tener que administrar antibióticos u otros medicamentos, dependiendo de la infección que tenga tu gato. Es posible que debas tener mucho cuidado con las posibles vías de infección en la casa, como las visitas, etc.
• Cáncer. Si tu gato desarrolla cáncer de leucemia, el pronóstico es más delicado. Tu veterinario te aconsejará qué puedes hacer, si es que puedes hacer algo, si se da esa situación.

Debido a todas las formas en que tu gato puede verse afectado por el FeLV, es importante que permanezca bajo la estrecha supervisión de un veterinario que pueda atajar rápidamente cualquier problema, como complicaciones de infecciones secundarias, para garantizar que se mantenga lo más sano posible. Se recomienda realizar exámenes veterinarios dos veces al año, que pueden incluir análisis de sangre u orina anuales o semestrales.

Como el FeLV puede contagiarse fácilmente a otros gatos, es crucial que las mascotas infectadas permanezcan estrictamente dentro de casa, idealmente en un hogar donde no haya otros gatos. Los gatos con FeLV pueden verse más afectados por los ambientes estresantes, porque el estrés también debilita el sistema inmunitario. Proporcionar actividades enriquecedoras en el interior, como añadir juguetes o elementos nuevos a su espacio de juego, puede ayudar a reducir el estrés. Considera también la posibilidad de que un veterinario vaya a tu casa para sugerirte formas de hacer que el espacio sea más tranquilizador para un gato con FeLV.

La comida cruda nunca es ideal para los animales por muchas razones, pero dado que tienen un sistema inmunitario debilitado, los gatos con FeLV no deben ser alimentados con comida cruda, sino con un alimento seco y/o en lata completo y equilibrado.

¿Se puede prevenir la leucemia felina?

Sí, la leucemia felina puede prevenirse mediante la vacunación. La Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) actualiza regularmente las pautas de vacunación. Recomiendan vacunar a todos los gatitos a partir de las 8 semanas de edad, con una segunda dosis 3-4 semanas después. Los gatos mayores deben recibir dos dosis de la vacuna con un intervalo de 3-4 semanas. Tanto los gatitos como los gatos mayores necesitan un refuerzo a los 12 meses, y después la frecuencia dependerá del estilo de vida del gato y de su nivel de riesgo. Tu veterinario podrá ayudarte a decidir con qué frecuencia necesita tu gato una dosis de refuerzo.

Aunque puede ser emocionalmente agotador recibir un diagnóstico de leucemia felina, es importante mantener la calma mientras elaboras un plan con tu veterinario. Lo mejor que puedes hacer es seguir sus consejos al pie de la letra.