¿Cómo debes alimentar a un perro mayor de raza pequeña?

Antes de profundizar en cómo debes alimentar a un perro mayor de raza pequeña, debemos aclarar qué entendemos por un perro mayor de raza pequeña. Los perros de razas pequeñas son aquellos que no suelen superar los 12-15 kg cuando son adultos. El momento exacto en el que consideramos a un perro «mayor» dependerá en cierta medida de su tamaño. Por lo general, los perros pequeños suelen vivir mucho más tiempo que los de razas grandes y gigantes. Por ejemplo, mientras que un labrador podría considerarse mayor a los siete años, un perro pequeño como un Jack Russell Terrier probablemente no lo sería hasta los nueve o diez años.

Puedes encontrar más información sobre la alimentación de los perros pequeños en general y sus diferencias con las razas más grandes aquí. En resumen, las razas pequeñas:

• Tienen metabolismos más rápidos, por lo que necesitan más calorías por kilo de peso corporal.

• Maduran más deprisa que las razas grandes, por lo que necesitan un equilibrio mineral ligeramente distinto.

• Tienen la boca más pequeña, por lo que necesitan alimentos más pequeños.

• Pueden estresarse con más facilidad que los perros de razas más grandes, de modo que les puede ser de utilidad emplear alimentos con ingredientes naturales que reduzcan la ansiedad.

• Viven más tiempo, por lo que cuentan con antioxidantes adicionales que les ayudan a combatir el envejecimiento celular.

¿Por qué los perros mayores necesitan una alimentación diferente a la de los adultos?

A medida que los perros envejecen, al igual que las personas, algunas cosas empiezan a cambiar. Poco a poco se vuelven menos activos, su organismo puede empezar a funcionar con menos eficacia y pueden aparecer problemas degenerativos, como la artritis, que reducen su movilidad. Una de las razones por las que los perros viven cada vez más tiempo en la actualidad es una nutrición excelente, y cambiar a un alimento para perros mayores cuando llegue el momento ayudará a que los beneficios óptimos de una buena nutrición se mantengan durante toda la vida de tu perro. Los alimentos para perros mayores suelen aportar estos beneficios:

 

• Reducción de calorías. Los perros mayores, como son menos activos y pueden tener problemas de movilidad, tienden a engordar. El sobrepeso nunca es bueno, pero con problemas articulares es aún peor, por lo que lograr que tu perro se mantenga en un peso adecuado es realmente importante. Los alimentos para perros mayores seguirán ayudando a tu perro a sentirse saciado, pero con menos calorías. Sin embargo, también puede ocurrir lo contrario, ya que los problemas dentales y otros problemas de salud pueden causar dolor y falta de motivación para comer. Además, a edades muy avanzadas, los perros tienden a empezar a perder masa muscular de forma natural y, por tanto, peso. Es importante mantener un peso y una masa muscular saludables, así que consulta con tu veterinario sobre nutrición avanzada para ayudar a tu perro mayor.

• Niveles controlados de proteínas y minerales. Los perros mayores son más propensos a sufrir problemas cardíacos y renales, ya que sus órganos empiezan a funcionar con menos eficacia. El control de los niveles de proteínas y minerales puede ayudar a aliviar parte de la carga de trabajo de estos órganos. La proteína debe ser de alta calidad y muy digestible para ayudar a mantener la masa muscular.

• Aumento de antioxidantes y ácidos grasos omega-3. Mientras que los antioxidantes ayudan a combatir el envejecimiento celular, los ácidos grasos omega-3 son antiinflamatorios y ofrecen otros muchos beneficios. El aumento de los niveles de ambos también puede ayudar a combatir los signos del envejecimiento cerebral y la disfunción cognitiva.

Entonces, ¿cómo debo alimentar a mi perro mayor de raza pequeña?

Antes de pensar en cambiar la alimentación de tu perro, habla con tu veterinario y recuerda que cualquier modificación de la dieta debe realizarse de forma gradual durante cinco o siete días. De esta forma evitarás el malestar digestivo provocado por un cambio brusco en la alimentación.

Debes elegir una alimentación que se ajuste a las necesidades tanto de los perros de razas pequeñas como de los perros de edad avanzada. También debe ser equilibrada y completa, es decir, debe contener todos los nutrientes que necesita tu perro en las proporciones adecuadas. Además, puedes proporcionarle un alimento húmedo, seco o una combinación de ambos, en función de sus gustos y tus preferencias. Aunque los perros mayores suelen tener menos apetito, una alimentación húmeda podría ayudarles a estimularlo.

También puedes plantearte elevar los comederos y bebederos, colocándolos en una escalera o en un soporte especial. Es recomendable que el suelo sea antideslizante, sobre todo donde vaya a comer tu perro, ya que los resbalones pueden ser muy dolorosos para los perros mayores. Estos cambios pueden ayudar a los perros con artritis a comer más cómodamente. A algunos perros mayores también les viene mejor que les des raciones más pequeñas y frecuentes.

La buena noticia es que existen muchos alimentos formulados específicamente para perros mayores de razas pequeñas, por lo que dispondrás de muchas opciones y una buena variedad para tu mascota. Consulta con tu veterinario cuál es el más adecuado para tu perro, para que podáis disfrutar al máximo de esos años dorados.

Revisado por el Dr. Hein Meyer (doctor en Medicina Veterinaria, doctorado, diploma ECVIM-CA)