Cómo cuidar de un cachorro recién nacido: 5 cosas que debes saber

Aunque hay pocas cosas más adorables que una camada de cachorros recién nacidos, ocuparse de todas estas nuevas vidas puede resultar una tarea abrumadora. Pero no tienes de qué preocuparte. Consulta esta guía sobre cómo cuidar de los cachorros recién nacidos, donde encontrarás todo lo necesario para que la camada crezca sana y feliz.

1. Un espacio limpio

Los cachorros recién nacidos pasarán sus primeras semanas en la misma cama o lugar en el que nacieron, por lo que es importante elegir bien a la hora de preparar el nacimiento. El espacio debe ofrecer suficiente amplitud para que la madre pueda tumbarse y estirarse completamente sin aplastar a los cachorros, y debe poder entrar y salir libremente mientras mantiene a los cachorros dentro. También debe ser de fácil acceso para que puedas cambiar la ropa de su cama cada día.

Durante los primeros días, la madre limpiará los excrementos de las crías, pero si se trata de una camada muy numerosa, podría necesitar ayuda para hacerlo. Al final de la segunda semana o a principios de la tercera, los cachorros abrirán los ojos y se volverán más activos. Cuando empiecen a corretear, podrás trasladarlos a un espacio con suficiente capacidad para jugar y deberás dedicar más tiempo a la limpieza.

2. Calor

Experto Animal nos recuerda que los cachorros son incapaces de regular su propia temperatura, por lo que debes mantener a los pequeños calientes. Puedes abrigarlos y colocarlos sobre tu pecho para que reciban calor o utilizar una bolsa con agua tibia/caliente (no hirviendo) y colocar al cachorro sobre una toalla encima de esta bolsa para que se caliente gradualmente. No uses una almohadilla o cojín térmico, ya que esto podría sobrecalentar al cachorro o subir su temperatura demasiado rápido, lo que le provocaría problemas graves.

Como indica Experto Animal, los cachorros recién nacidos, que todavía no son capaces de controlar su temperatura, se encontrarán entre los 34,4ºC y los 36,1ºC. Hacia las cuatro semanas de vida ya alcanzarán los 37,8ºC. Si utilizas alguna fuente de calor, reduce la temperatura gradualmente cada semana hasta llegar a temperatura ambiente.

3. Cuidados y nutrición

Durante sus primeras semanas, los cachorros dependen exclusivamente de su madre para cubrir sus necesidades nutricionales. Como indica Web Consultas, la lactación precisa gran cantidad de energía, de modo que la dieta de la madre resulta de vital importancia para el proceso de lactancia y, además, afecta a la calidad de la leche que toman los cachorros. Para garantizar que tanto la madre como los cachorros reciben una nutrición adecuada durante la etapa de lactancia, la madre debe recibir varias raciones de un alimento de calidad para cachorros a lo largo del día. Tu veterinario puede recomendarte alimentos adecuados para las cubrir las necesidades de tu perra durante la lactación.

Es importante controlar el peso de los cachorros durante este tiempo. Según Experto Animal, podría ocurrir que la perra rechazara a alguno, que uno de ellos no supiera alimentarse o que hubiera nacido con una incapacidad física importante. De ser así será esencial llamar o acudir al veterinario. Los cachorros que lloran o gimotean con frecuencia también pueden tener hambre y necesitar más atención durante la toma.

Si los cachorros más pequeños siguen sin mostrar signos de crecimiento sano o de aumento de peso, consulta a tu veterinario. Es posible que debas encargarte de ellos y darles el biberón. El sitio web de Mis Animales indica que la mastitis requiere tratamiento y es importante que la detectes a tiempo, pues en caso de que la perra la padezca puede comprometer seriamente la calidad de la leche y desembocar en la muerte de los cachorros. Los síntomas de mastitis incluyen pezones rojos e hinchados y reticencia a la lactación. La madre podría incluso morder a los cachorros cuando intentan alimentarse. Si observas estos síntomas, ponte en contacto con tu veterinario inmediatamente.

En la cuarta o quinta semana, a los cachorros les empezarán a salir los dientes y comenzarán con el proceso de destete a medida que disminuya la producción de leche de la madre. Cuando notes que los cachorros empiezan a probar el alimento de la madre, es el momento de proporcionarles su propia ración de alimento para cachorros. Al principio, puedes ablandar las croquetas en un poco de agua tibia para que les resulte más sencillo para sus nuevos dientes.

4. Salud

Los cachorros jóvenes son propensos a enfermedades e infecciones, por lo que tendrás que vigilarlos de cerca. Los cuidados del cachorro recién nacido deben incluir inspecciones periódicas para detectar signos de infección o mala salud. Informa a tu veterinario de cualquier anomalía, como vómitos, diarrea o si el cachorro no se levanta o no come.

Como indica Tienda Animal, los cachorros son mucho más vulnerables a las pulgas y parásitos que los perros adultos, por eso es fundamental que consultes a tu veterinario para saber cómo desparasitarlos y cuándo hacerlo. Aunque los anticuerpos que reciben durante la lactación les ayudarán a protegerse de las enfermedades en las primeras semanas, estos anticuerpos desaparecen alrededor de las seis u ocho semanas, momento en el que tendrán que recibir su primera ronda de vacunas. Antes de interactuar con estos cachorros, tanto tú como el resto de los miembros de la familia o visitas debéis lavaros bien las manos para reducir el riesgo de que los cachorros enfermen a causa de las bacterias nocivas que puedan estar presentes en las manos. También es buena idea no usar zapatos en casa o, al menos, usar un calzado limpio y cubierto para evitar que introduzcan bacterias o virus nocivos del exterior.

5. Socialización

Hacia la cuarta semana, los cachorros están preparados para empezar a socializar con humanos y otros perros. Como indica Zooplus, el periodo de socialización es la fase de desarrollo más importante de la vida de un cachorro. En función de la raza, puede extenderse desde la cuarta hasta la decimosexta semana. Este primer periodo sensible es decisivo para el aprendizaje. Todos los estímulos del entorno y animados (congéneres y otros seres vivos) que conozca el cachorro positivamente en este periodo los registrará como normales en su memoria. Estos estímulos de protección lo ayudarán a abordar nuevos estímulos o situaciones con confianza. Los cachorros mal socializados tienden a convertirse en perros ansiosos que pueden tener problemas de comportamiento. Así que, tanto si piensas quedarte con los cachorros como si los envías a buenos hogares, es importante que los mimes y juegues con ellos, les permitas explorar y jugar, y los expongas a tantas experiencias nuevas como sea posible.

El cuidado de un cachorro recién nacido conlleva mucho trabajo, pero estas primeras semanas pasan en un abrir y cerrar de ojos. Si los cachorros acaban siendo adoptados, no tardarás en despedirte de ellos, un acontecimiento que suele ser agridulce. Disfruta de los cachorros mientras los tengas y, cuando llegue el momento de despedirte, tendrás la satisfacción de saber que les diste el mejor de los comienzos.