¿Cuándo se convierte mi cachorro en un perro adulto?

¿Se está convirtiendo tu cachorro en un perro adulto? No es fácil saberlo. Si lo has tenido desde que era un cachorro, recordarás los cambios que ha experimentado: los primeros dientes, aprender a jugar y traer objetos, el entrenamiento para saber dónde hacer sus necesidades y la socialización.

Sin embargo, cuanto más crece tu perro, más pequeño y sutil será su desarrollo. Es importante que, como propietario de la mascota, entiendas los cambios que se producen en cada etapa del desarrollo del cachorro para que puedas estar al día con sus necesidades a medida que se convierte en un perro adulto.

¿Cuándo se convierte un cachorro en un perro adulto?

El cachorro no alcanzará la madurez de golpe. Al igual que los humanos, los perros pasan de bebés a adultos por etapas, aunque la transición es mucho más rápida en el caso de los perros. Estas son las señales a tener en cuenta en la madurez de tu cachorro:

• Madurez sexual: la mayoría de los perros alcanzan la madurez sexual a los 6 meses, cuando todavía están en la fase de desarrollo de cachorro, tanto física como emocionalmente. En ese momento, los órganos sexuales del perro están completamente desarrollados, lo que les hace capaces de reproducirse. Por lo general, este es el mejor momento para esterilizarlo con el fin de evitar embarazos no deseados y comportamientos adversos, como el merodeo o la necesidad de marcar el territorio.
• Madurez física: a nivel físico, los perros están completamente desarrollados antes de cumplir un año, aunque las razas grandes pueden seguir creciendo hasta los dos años. Cuando el perro alcanza la madurez física, puede seguir teniendo comportamientos de cachorro, pero sus necesidades físicas, incluido el número de calorías que necesita consumir y el ejercicio que requiere para mantenerse sano, pasan a ser las de un perro adulto.

• Madurez emocional: sabrás que tu perro ha alcanzado la madurez emocional cuando deje de actuar como un cachorro y asuma por completo su condición de perro adulto. En líneas generales, los perros adultos emocionalmente maduros se distraen menos, escuchan y obedecen más y tienen un comportamiento más tranquilo y sosegado. El momento exacto de esta fase no es igual en todos los casos, pero la mayoría de los perros alcanzan la madurez emocional cuando cumplen dos años.

Cómo gestionar la adolescencia de un cachorro

En el desarrollo de los cachorros, el tiempo que transcurre entre la madurez sexual y la emocional se asemeja a la adolescencia humana. Esta puede ser una etapa difícil: a veces, el comportamiento de tu perro puede recordarte al de un adolescente rebelde. Aunque no todos los cachorros adolescentes presentan problemas de comportamiento, es muy frecuente. Es importante ser paciente, pero firme y coherente a la hora de establecer límites y expectativas de comportamiento.

Conoce las necesidades de tu perro mientras está en crecimiento: alimentación, cuidados, ejercicio y más

Aunque todavía le quede por madurar emocionalmente, las necesidades físicas del cachorro se convierten en las de un perro adulto una vez que alcanza la madurez física. A continuación, te indicamos qué esperar y cómo satisfacer las necesidades de tu perro mientras está en crecimiento:

• Alimentación para perros adultos: los cachorros en fase de crecimiento queman mucha energía al día y necesitan alimentos especializados con alto contenido en proteínas, grasas y calorías para mantener el ritmo. Sin embargo, cuando ya han crecido, deben cambiar a un alimento para perros adultos que satisfaga sus necesidades nutricionales y evite el sobrepeso. Para evitar problemas de estómago, es mejor hacer la transición lentamente durante una semana, reduciendo gradualmente la cantidad de alimento para cachorros y añadiendo el nuevo alimento para adultos.
• Cuidados veterinarios: salvo enfermedad o lesión, los perros adultos sanos, normalmente solo necesitan visitar al veterinario una vez al año para una revisión anual de bienestar general. Sin embargo, en el caso de los cachorros, los veterinarios administran una serie de vacunas que comienzan a las seis u ocho semanas de edad y terminan con una última dosis a las 16 semanas, según la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA).

• Ejercicio: según la ASPCA, el ejercicio necesario para un perro adulto varía en función del tamaño, la raza, el sexo, la edad y la salud. Algunas razas pequeñas y mini pueden satisfacer sus necesidades de ejercicio simplemente siguiéndote por la casa y participando en juegos ocasionales, mientras que los perros más grandes suelen necesitar al menos 30 minutos diarios de actividad vigorosa para mantenerse tranquilos y en forma. Sin las ganas de jugar y explorar propias de un cachorro, tu perro adulto puede necesitar formas de ejercicio más estructuradas, como salir a pasear, acompañarte en las excursiones o jugar en el exterior.
• Suministros para perros: según lo grande que sea tu perro en relación con su tamaño de cachorro, es posible que tengas que invertir en nuevos artículos. Además de un collar y una correa más grandes, es posible que tu perro adulto necesite un plato para el alimento y un bol de agua más grandes, una cama más amplia, una jaula o un transportín más grandes y nuevos juguetes que sean más grandes y resistentes para soportar un juego más intenso.

Puede ser agridulce ver cómo tu cachorro se convierte en adulto, pero por muy divertido que sea el primer año, hay pocas cosas más gratificantes para el propietario de una mascota que llegar a conocer la personalidad del perro en el que su cachorro estaba destinado a convertirse. Satisfacer sus necesidades te ayudará a sentar las bases de una relación cariñosa que os recompensará a ambos durante años.