El crecimiento de los cachorros: cómo crecen y se desarrollan hasta convertirse en adultos

El desarrollo de los cachorros implica muchas etapas y logros importantes a medida que crecen hasta alcanzar la edad adulta. Tanto si te preguntas cuándo se calmará tu mascota y dejará de morderlo todo, como si simplemente sientes curiosidad por lo que viven los cachorros hasta convertirse en perros adultos, esta cronología te ofrecerá las respuestas que buscas.

1. ¿Cuándo abren los ojos y los oídos los cachorros?

Los cachorros nacen con los ojos y los oídos cerrados, y experimentan el mundo exclusivamente a través del tacto y el olfato durante las dos primeras semanas. La PDSA indica que los ojos de los cachorros se abren alrededor de los 10-12 días, seguidos de los oídos a los 14-16 días, lo que les da a los cachorros una forma totalmente nueva de experimentar la vida.

2. ¿Cuándo aprenden a ladrar?

Una vez que los cachorros son capaces de oír, comienzan a imitar los sonidos que escuchan de su madre. Cuando sus oídos se abren, no tardan en pasar de los gruñidos suaves a los quejidos y ladridos.

3. ¿Cuándo aprenden a caminar?

Los cachorros comienzan a ponerse de pie más o menos al mismo tiempo que se desarrollan sus sentidos. Sobre la tercera semana, empiezan a dar los primeros pasos, lo que les da una nueva sensación de independencia.

4. ¿Cuándo aprenden a jugar?

Una vez que los cachorros se mueven, no tardan en corretear y jugar con sus compañeros de camada. A las tres semanas de edad, comienza una etapa crucial de socialización en la que aprenden de su madre y sus hermanos lo que significa ser un perro.

5. ¿Cuándo les salen los dientes?

La tercera semana es una semana importante para el desarrollo de los cachorros. Además de los cambios mencionados anteriormente, empiezan a salirles unos pequeños dientes afilados. Sobre la octava semana, suelen tener todos sus dientes de leche.

6. ¿Cuándo empiezan a tomar alimentos sólidos?

Aunque los cachorros pueden empezar a probar los alimentos sólidos de la madre en cuanto les salen los dientes, no es hasta la cuarta semana, momento en el que la producción de leche de la madre empieza a disminuir, que los cachorros comienzan la transición permanente al consumo de alimentos para cachorros. Este proceso de destete suele durar unas cuatro semanas más, y en la octava semana los cachorros están completamente destetados.

7. ¿Cuándo establecen vínculos con las personas?

La cuarta semana del desarrollo de los cachorros es también el momento en el que los cachorros empiezan a establecer vínculos emocionales con las personas de su entorno. Aunque todavía es demasiado pronto para separar a un cachorro de su madre y de sus compañeros de camada, es un buen momento para empezar a conocer al perrito que quieres adoptar.

8. ¿Cuándo deben socializar?

Aunque los cachorros empiezan a conocer el mundo y entender las situaciones sociales dentro de su camada a partir de la tercera semana, las semanas de la cuatro a la doce son esenciales para su socialización. Lo que aprendan en este periodo determinará si se convertirán en perros bien adaptados o si presentarán problemas emocionales y de comportamiento.

Cuanto antes comiencen a conocer a nuevas personas, interactuar con otras mascotas, explorar el mundo y adquirir experiencias nuevas y positivas, mejor (no obstante, debes asegurarte de que las demás mascotas también estén vacunadas y hayan pasado las revisiones del veterinario para no exponer a tu cachorro a ningún peligro).

9. ¿Cuándo se deben vacunar?

Según la RSPCA, los cachorros se suelen vacunar entre las ocho y las diez semanas. Cuando un cachorro este listo para ser adoptado, debe estar vacunado de la tos de las perreras, el moquillo, el parvovirus, la leptospirosis y la parainfluenza. Estará listo para la siguiente ronda de vacunas entre dos y cuatro semanas después, y entre los seis y los doce meses serán necesarias algunas vacunas de refuerzo. Tu veterinario puede aconsejarte sobre el mejor calendario de vacunación para tu cachorro.

10. ¿Cuándo se les puede empezar a educar en casa?

A las tres o cuatro semanas, los cachorros empiezan a desarrollar el control de sus esfínteres y aprenden a salir de su zona de descanso para hacer sus necesidades. Dogtime indica que al cumplir la séptima semana han desarrollado la coordinación física y el control muscular necesarios para comenzar el adiestramiento en casa.

Aunque se pueden seguir produciendo incidentes, a medida que sus músculos continúan desarrollándose y se crean nuevas conexiones cerebrales, entienden mejor cómo y dónde hacer sus necesidades.

11. ¿Cuándo están listos para la adopción?

Una vez que los cachorros son destetados por completo en la octava semana, están listos para dejar a su familia canina y mudarse a su nuevo hogar. Esta puede ser una etapa delicada. Aunque un cachorro de esta edad todavía está dentro del periodo en el que puede aceptar fácilmente a nuevos miembros en su familia y todo tipo de experiencias, también se acerca a una etapa de miedo que puede prolongarse hasta la duodécima semana. Los cachorros de esta edad necesitan mucha tranquilidad y positividad para no convertirse en adultos con ansiedad.

12. ¿Cuándo están preparados para obedecer?

En la novena semana, después de adaptarse a su nuevo hogar y formar un vínculo con la familia, el cachorro está listo para comenzar un adiestramiento y aprender a obedecer órdenes básicas. Algunos propietarios no están de acuerdo con que su cachorro se una a clases antes de que esté completamente vacunado, pero es importante no dejar que se pierda este momento fundamental de socialización. Blue Cross recomienda minimizar riesgos mediante la elección de una clase de adiestramiento con un grupo reducido en el que la interacción entre los cachorros esté realmente controlada. Asegúrate de consultar primero con el veterinario para saber su opinión.

13. ¿Cuándo saben cuál es su lugar en casa?

En la duodécima semana, los instintos de dominación y sumisión del cachorro empiezan a aflorar, y este comienza a averiguar su lugar en la jerarquía del hogar. En esa semana, la etapa del miedo da paso a la curiosidad a medida que se vuelven más independientes y asertivos. Necesitan que los suyos los hagan sentir seguros. Por regla general, los cachorros saben cuál es su lugar en la familia hacia los seis meses de edad.

14. ¿Cuándo les salen los dientes definitivos y comienzan a morder?

Los dientes definitivos empiezan a salir entre los tres y los seis meses, momento en el que las mascotas comienzan a morder. En esta fase, es importante proteger el hogar y esconder o colocar fuera del alcance de tu cachorro cualquier cosa que no quieras que muerda o que pueda generarle un riesgo de sufrir asfixia o daños, así como cables o plantas tóxicas. Proporcionarle mordedores adecuados durante este periodo puede evitar que satisfaga su necesidad mordiendo la alfombra del salón o tus zapatos favoritos.

15. ¿Cuándo se les puede castrar o esterilizar?

Los cachorros se pueden castrar o esterilizar entre los cuatro y los seis meses.  Esto se debe consultar con el veterinario para conocer los beneficios que supone la castración y el mejor momento para llevarla a cabo.

16. ¿Cuándo empiezan a tantear límites?

A medida que los cachorros adolescentes se vuelven más independientes, pueden intentar imponerse, establecer su dominio y delimitar su territorio. Es habitual que los cachorros de entre seis y dieciocho meses sobrepasen los límites y desafíen la autoridad de los humanos y del resto de mascotas del hogar.

17. ¿Cuándo maduran y se asientan?

Los cachorros suelen desarrollar la madurez emocional y el temperamento de un perro adulto entre los doce y los dieciocho meses, aunque ocasionalmente pueden seguir mostrando comportamientos de cachorro (como morder) hasta los dos años.

Por lo general, cuando un cachorro llega a los dieciocho meses ya ha adquirido su personalidad de adulto y se ha adaptado completamente a su lugar en la familia. ¡Esto no significa que vaya a perder su energía! Dependiendo del perro, esta situación puede prolongarse durante varios años, por lo que el ejercicio regular y el adiestramiento son importantes para que aprenda los comportamientos adecuados.

El desarrollo normal de un cachorro conlleva desafíos que en muchas ocasiones ponen a prueba la paciencia de los propietarios inexpertos. Pero ver crecer a un cachorro desde la infancia hasta la edad adulta también es muy gratificante.