Etapas de crecimiento de los cachorros: cómo crecen y se desarrollan hasta convertirse en adultos

El desarrollo de los cachorros implica muchas etapas y logros importantes a medida que crecen hasta alcanzar la edad adulta. Tanto si te preguntas cuándo se calmará tu mascota y dejará de morderlo todo, como si simplemente sientes curiosidad por lo que viven los cachorros hasta convertirse en perros adultos, esta cronología te ofrecerá las respuestas que buscas.

1. Cuándo se abren los ojos y las orejas de los cachorros (10-16 días)

Los cachorros nacen con los ojos y los oídos cerrados, y experimentan el mundo exclusivamente a través del tacto y el olfato durante las dos primeras semanas. PDSA indica que los ojos de los cachorros se abren alrededor de los 10-12 días, seguidos de los oídos a los 14-16 días, lo que les da a los cachorros una forma totalmente nueva de experimentar la vida.

2. Cuándo aprenden los cachorros a ladrar (a partir de los 16 días)

Una vez que los cachorros son capaces de oír, comienzan a imitar los sonidos que escuchan de su madre. Cuando sus oídos se abren, no tardan en pasar de los gruñidos suaves a los quejidos y ladridos.

3. Cuándo aprenden los cachorros a andar (a partir de los 16 días)

Los cachorros comienzan a ponerse de pie más o menos al mismo tiempo que se desarrollan sus sentidos. Sobre la tercera semana, empiezan a dar los primeros pasos, lo que les da una nueva sensación de independencia.

4. Cuándo aprenden los cachorros a jugar (a partir de las 3 semanas)

Una vez que los cachorros se mueven, no tardan en corretear y jugar con sus compañeros de camada. A las tres semanas de edad, comienza una etapa crucial de socialización en la que aprenden de su madre y sus hermanos lo que significa ser un perro. La socialización también significa aprender a convivir con los demás animales y personas de la casa.

5. Cuándo le salen los dientes al cachorro (3-8 semanas)

La tercera semana es una semana importante para el desarrollo de los cachorros. Además de los cambios mencionados anteriormente, empiezan a salirles unos pequeños dientes afilados. Sobre la octava semana, suelen tener todos sus dientes de leche.

6. ¿Cuándo empiezan a tomar alimentos sólidos?

Aunque los cachorros pueden empezar a probar los alimentos sólidos de la madre en cuanto les salen los dientes, no es hasta la cuarta semana, momento en el que la producción de leche de la madre empieza a disminuir, que comienzan la transición permanente al consumo de alimento para cachorros. Este proceso de destete suele durar unas cuatro semanas más, y en la octava semana los cachorros están completamente destetados por lo general.

7. Cuándo aprenden los cachorros que las personas son parte de la familia (a partir de las 3 semanas)

La tercera semana del desarrollo de los cachorros es también el momento en el que empiezan a establecer vínculos emocionales con las personas de su entorno. Aunque todavía es demasiado pronto para separar a un cachorro de su madre y de sus compañeros de camada, es un buen momento para empezar a conocer al perrito que quieres adoptar. Interactúa siempre con los cachorros de la forma más pasiva posible. Siéntate en el suelo, no los levantes. Deja que se acerquen a ti y se suban a tus piernas. Échales una mano si es necesario, pero mantén la interacción centrada en lo que ellos quieren. Aumenta el contacto físico y las caricias suaves en cada sesión. No los agobies.

8. Socialización y habituación (a partir de las 3 semanas)

Aunque los cachorros empiezan a aprender sobre el mundo que les rodea en cuanto abren los ojos y los oídos, las semanas tres a doce y siguientes constituyen una ventana crucial para la socialización. Lo que aprendan en este periodo determinará si se convertirán en perros bien adaptados o si presentarán problemas emocionales y de comportamiento.

Como hemos dicho, la socialización consiste en aprender a convivir con otros animales y humanos, mientras que la habituación consiste en aprender a convivir con los objetos y situaciones de su entorno. Esto incluye todo, desde las aspiradoras hasta los timbres de las puertas y el ruido del tráfico. El mundo es un lugar intimidante para un cachorro. Es muy importante cómo se le presentan estas cosas. Hay que hacerlo de forma positiva, cuando esté relajado y tranquilo. Si no, puedes provocar que sea demasiado sensible, incluso convertirlo en un perro temeroso. Consulta con tu equipo veterinario sobre la mejor manera de hacerlo.

Cuanto antes comiencen a conocer a nueva gente, interactuar con otras mascotas, explorar el mundo y adquirir experiencias nuevas y positivas, mejor (no obstante, debes asegurarte de que las demás mascotas también estén vacunadas y hayan pasado las revisiones del veterinario para no exponer a tu cachorro a ningún peligro).

9. Cuándo hay que vacunar a los cachorros (6-12 semanas)

Los cachorros suelen recibir vacunas entre las seis y las doce semanas de edad, según dónde viven y qué vacunas son necesarias The World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) actualiza periódicamente directrices sobre qué vacunas deben administrarse. Cuando un cachorro esté listo para ser adoptado, debe estar vacunado del moquillo, el parvovirus, la leptospirosis y la parainfluenza. Estará listo para la siguiente ronda de vacunas entre dos y cuatro semanas después, y entre los seis y los doce meses serán necesarias algunas vacunas de refuerzo. El veterinario puede aconsejarte sobre el mejor calendario de vacunación para tu cachorro.

10. Cuándo se puede empezar a educar a los cachorros en casa (a partir de las 4 semanas)

A las tres o cuatro semanas, los cachorros empiezan a desarrollar el control de sus esfínteres y aprenden a salir de su zona de descanso para hacer sus necesidades. Al cumplir la séptima semana, han desarrollado la coordinación física y el control muscular necesarios para comenzar el adiestramiento en casa.

Aunque se pueden seguir produciendo incidentes, a medida que sus músculos continúan desarrollándose y se crean nuevas conexiones cerebrales, entienden mejor cómo y dónde hacer sus necesidades. Incluso tan jóvenes, puedes empezar a elogiarles cuando vayan al lugar correcto.

11. Cuándo están listos los cachorros para ir a su nuevo hogar (8 semanas)

Una vez que los cachorros son destetados por completo en la octava semana, están listos para dejar a su familia canina y mudarse a su nueva casa. Esta puede ser una etapa delicada. Aunque un cachorro de esta edad todavía está dentro del periodo en el que puede aceptar fácilmente a nuevos miembros en su familia y todo tipo de experiencias, también se acerca a una etapa de miedo que puede prolongarse hasta la duodécima semana. Pregunta al veterinario cuál es la mejor manera de acogerlo en casa. Recuerda mantener las cosas en sus términos. Deja que se esconda si quiere y que explore cuando esté preparado. Dale espacio para que conozca la casa y la familia. Asegúrate de que siempre tenga un lugar donde pueda ir sabiendo que no será molestado. Tiene ser un verdadero refugio.

12. ¿Cuándo están preparados para obedecer (a partir de las 9 semanas)

En la novena semana, después de adaptarse a su nuevo hogar y formar un vínculo con la familia, el cachorro está listo para comenzar un entrenamiento. Algunos propietarios no están de acuerdo con que su cachorro se una a clases antes de estar completamente vacunado, pero es importante no dejar que se pierda este momento fundamental de socialización. Blue Cross recomienda minimizar riesgos mediante la elección de una clase de adiestramiento con un grupo reducido en el que la interacción entre los cachorros esté bien controlada. Consulta primero con el veterinario para saber su opinión.

13. Cuándo empieza la dentición y la masticación (3-6 meses)

La dentición de los adultos empieza a producirse entre los tres y los seis meses de edad, cuando las mascotas comienzan a morder. En esta fase, es importante proteger el hogar y esconder o colocar fuera del alcance de tu cachorro cualquier cosa que no quieras que muerda o que pueda generarle un riesgo de sufrir asfixia o daños, así como cables o plantas tóxicas. Proporcionarle mordedores adecuados durante este periodo puede evitar que satisfaga su necesidad mordiendo la alfombra del salón o tus zapatos favoritos.

14. Cuándo están listos los cachorros para ser esterilizados (4-12 meses)

La esterilización se refiere a la extirpación de los órganos reproductores. Los cachorros pueden ser esterilizados a partir de los cuatro meses aproximadamente, según diversos factores. Algunas razas y algunos perros poco confiados pueden beneficiarse de una esterilización posterior. Esto se debe consultar con el veterinario para conocer los beneficios que supone la esterilización y el mejor momento para llevarla a cabo en el caso de tu perro.

15. Cuándo maduran y se asientan los cachorros (12-18 meses)

Los cachorros suelen desarrollar la madurez emocional y el temperamento de un perro adulto entre los doce y los dieciocho meses, aunque ocasionalmente pueden seguir mostrando comportamientos de cachorro (como morder) hasta los dos años.

Por lo general, cuando un cachorro llega a los dieciocho meses ya ha adquirido su personalidad de adulto y se ha adaptado completamente a su lugar en la familia. ¡Esto no significa que vaya a perder su energía! En función del perro, esta situación puede prolongarse durante varios años, por lo que el ejercicio regular y el adiestramiento son importantes para que aprenda los comportamientos adecuados.

El desarrollo normal de un cachorro conlleva desafíos que en muchas ocasiones ponen a prueba la paciencia de los propietarios inexpertos. Pero ver crecer a un cachorro desde la infancia hasta la edad adulta también es muy gratificante.

Preguntas frecuentes

1. ¿Qué son la socialización y la habituación? La socialización y la habituación son las formas en que un cachorro aprende a vivir en su entorno y a ser feliz entre las personas y los animales que conviven con él.
2. ¿Cuándo tengo que vacunar a mi cachorro? En función de dónde vivas, tu cachorro suele recibir la primera tanda de vacunas entre las 6 y las 12 semanas de edad.
3. ¿Cuándo tengo que esterilizar a mi cachorro? Esto variará en función del sexo, la raza y el temperamento. Suele ser entre los 4 y los 12 meses de edad. Pregunta a tu veterinario cuál es el mejor momento para cada perro. 
4. ¿Cuándo puedo llevarme a mi cachorro a casa? Los cachorros deben permanecer con sus madres hasta al menos las ocho semanas de edad. Pasado este tiempo, la protectora y tú podéis decidir cuándo es el mejor momento para llevarlo a casa. 
5. ¿Cuándo le saldrán los dientes a mi cachorro? Los dientes de leche empiezan a salir alrededor de las 3 semanas.