Cristales y cálculos en la orina de perros y gatos

No todos los cristales son iguales.

Hay varios tipos de cristales que pueden formarse en la orina y que son causados por diferentes enfermedades y procesos. Echemos un vistazo empezando por los más comunes.

• Estruvita. Estos cristales también se denominan fosfato amónico magnésico (FAM), ya que son los minerales que los forman. Por lo general, se producen por motivos muy diferentes en perros y en gatos. En perros, casi siempre responden a una infección urinaria. Las bacterias hacen que la orina sea más alcalina de lo que debería, por lo que se pueden formar cristales de estruvita que no podrían ocasionarse en la orina ácida. Antes de hablar de los tipos de cristales, conviene mencionar un término que quizás hayas oído alguna vez: enfermedad del tracto urinario inferior (FLUTD). El FLUTD consiste en una serie de problemas que afectan a la uretra y a la vejiga de los gatos y que tienen en común los síntomas descritos anteriormente. Todas las piedras y cristales de los que hablaremos después forman parte de la enfermedad del tracto urinario inferior (FLUTD). Sin embargo, la causa más común del FLUTD es la cistitis idiopática felina (CIF), una enfermedad compleja relacionada con el estrés. Puedes encontrar más información acerca de la enfermedad del tracto urinario inferior (FLUTD) aquí.
• Oxalato cálcico. Los animales con exceso de calcio, citrato u oxalatos en la orina pueden formar estos cristales y cálculos. También se pueden ver asociados a algunas enfermedades como la hipercalcemia y ciertos cánceres. Según Experto Animal, cuando este tipo de cálculos se forman en los riñones, deben llegar hasta la vejiga para poder ser expulsados. Algunas razas como yorkshire terrier, schnauzer y lhasa apso son más propensas a estos cálculos que otras.
• Urato de amonio. Estos cristales y piedras pueden ser un signo de enfermedad hepática tanto en perros como en gatos. Para saber si esta es la causa, el veterinario puede realizar un análisis de sangre y una biopsia del hígado. Sin embargo, podemos ver este tipo de cristales más comúnmente en ciertas razas como un problema hereditario. En este caso, en las que se produce con mayor frecuencia son los dálmatas y los bulldogs ingleses.
• Cistina. Se trata del tipo de cálculo menos común de los cuatro y suele ser un problema hereditario en razas como el bulldog inglés, el perro salchicha, el basset hound y el terranova. Se dan casi siempre en perros macho y pueden estar relacionados en algunos casos con la testosterona.

¿Cómo se tratan los cristales y cálculos urinarios en perros y gatos?

Como ya habrás adivinado, los diferentes tipos (cada uno con sus distintas causas) requieren tratamientos diferentes. Sin embargo, puede que no sepas que los alimentos terapéuticos pueden ayudar en el manejo de todos ellos.

En primer lugar, el veterinario deberá determinar de qué tipo de cristal o cálculo se trata y si existen problemas subyacentes. El veterinario necesitará una muestra de orina reciente, casi con toda seguridad querrán hacer análisis de sangre y posiblemente incluso una radiografía o ecografía para comprobar si hay cristales o cálculos. Las radiografías pueden ayudar a identificar el tipo de cálculo, por lo que las pruebas son un paso importante para identificar el tipo de cálculo y, a continuación, la mejor forma de actuar.

Será necesario iniciar el tratamiento correspondiente a la causa. El tratamiento puede ser variado: antibióticos en el caso de una infección de vejiga, reducir o combatir el estrés en el caso de la estruvita o un tratamiento hepático en el caso del urato de amonio.

Seguramente, el personal de la clínica veterinaria te aconsejará un alimento terapéutico. En todos los casos anteriores, excepto en el de los cálculos de oxalato cálcico, estos alimentos pueden disolver los cristales y los cálculos si se utilizan correctamente junto con otros tratamientos. Esto significa que, afortunadamente, en muchos tipos de cálculos no es necesaria la cirugía. Los cálculos de oxalato cálcico deberán ser extraídos quirúrgicamente, siempre que sea posible, y después podrá utilizarse un alimento para prevenir su reaparición. Estos alimentos tienen muchos beneficios, como un contenido mineral alterado, niveles de pH específicos para la orina, aceites omega-3 de aceite de pescado para combatir la inflamación, y algunos también presentan aditivos naturales para ayudar a reducir el estrés.

La ingesta de agua también es sumamente importante. ¿Recuerdas la taza de té que mencionamos al principio? Una buena ingesta de agua favorece el flujo de orina y permite eliminar los minerales antes de que se empiecen a formar cristales y cálculos. Consulta a tu veterinario sobre las mejores formas de aumentar la cantidad de agua que consume tu mascota. Puede que te recomiende hacerlo con alimento húmedo, remojando el alimento seco o mediante dispensadores de agua.

Como siempre, si tienes alguna duda o si hay algo que te preocupa, lleva a tu mascota al veterinario. Siempre es mejor detectar cualquier problema a tiempo que esperar a que sea demasiado tarde.