Las necesidades nutricionales de un perro desde la infancia hasta la vejez

Cuando adoptaste a tu mascota, investigaste y hablaste con tu veterinario sobre las necesidades nutricionales de los perros antes de decidir su alimentación. Sabes que no debes compartir las sobras con tu mascota, pero ¿sabías que sus necesidades nutricionales cambian a medida que envejece? El alimento indicado para cada etapa de su vida irá cambiando a medida que tu perro crece. Por ello, es importante que entiendas lo que necesita este querido miembro de la familia desde que es un cachorro hasta la vejez.

¿Qué necesidades nutricionales tienen los perros?

Los nutrientes son sustancias que se obtienen de los alimentos y se utilizan como fuente de energía. A los perros les encanta jugar con sus propietarios, ¡y para ello necesitan energía! Los nutrientes son esenciales para el crecimiento de tu mascota, y fundamentales para que mantenga un estado de salud óptimo. Al igual que un coche necesita gasolina (y mantenimiento) para funcionar, tu perro necesita alimentarse para mantenerse sano y activo.

Tu mascota necesita distintos tipos de nutrientes en su dieta: proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas, minerales y agua. Un alimento equilibrado que incluya estos nutrientes ayudará a los perros jóvenes a crecer y a los mayores a mantenerse sanos.

Cachorros recién nacidos

Al nacer y durante las semanas siguientes, los perros se nutren por completo con la leche materna. Sin embargo, si la madre está enferma o los cachorros son huérfanos, hay que reemplazar este alimento con uno comercial. Tu veterinario puede ayudarte a elegirlo y descubrir cómo alimentar a estos cachorros recién nacidos.

Con el tiempo, dejarán la leche materna (o el alimento con el que se haya reemplazado) y empezarán a digerir sólidos. Para iniciar el proceso de destete, comienza a alejar a la madre de su camada durante periodos breves. Cuando la madre no esté, ofréceles el alimento en un cuenco. Ofréceselo cada vez durante más tiempo y anímalos a probarlo, pero no fuerces la situación.

Cachorros jóvenes

Una vez destetados, los cachorros solo tomarán su alimento, por lo que debes elegir un producto sabroso y saludable. Los cachorros necesitan mucha energía, por lo que las necesidades nutricionales de los perros jóvenes incluyen un aumento de las proteínas para favorecer un crecimiento saludable. Además, los cachorros pueden necesitar de tres a cuatro comidas más pequeñas al día al principio, y luego pasar a dos más grandes de forma gradual. Consulta con tu veterinario sobre el mejor plan de alimentación para tu cachorro y asegúrate de proporcionarle una nutrición diaria adecuada.

Al principio, los cachorros jugarán con su alimento. Aunque comer puede empezar como un juego, los cachorros disfrutarán del sabor y esperarán con ganas los sabores y sensaciones al masticar. Puede ser útil humedecer ligeramente el alimento para que tu perro pueda masticarlo con facilidad.

Perros adultos

La mayoría de los perros inician su etapa adulta en torno al primer año, por lo que en ese momento es importante cambiar a un alimento para perros adultos. La alimentación de un perro adulto depende de su tamaño y su nivel de actividad. Si tienes alguna duda sobre la cantidad de alimento que debes darle a tu perro, lo mejor es que lo consultes con tu veterinario, pero nunca alimentes en exceso a tu querido amigo. En esta etapa de la vida, los perros necesitan una nutrición de mantenimiento. Una mascota extremadamente activa tendrá necesidades nutricionales diferentes a las de un perro más sedentario. Además, un perro grande necesita consumir más alimento que uno de una raza pequeña. Una vez que hayas elegido el tipo de alimento indicado para tu perro, recuerda que hay otros aspectos (como la temperatura) que influyen en los cambios de dieta de tu mascota. Si tu perro se enfrenta a temperaturas extremas, tendrá que compensarlo con su dieta. Además, los cambios de actividad (como el inicio de una rutina de ejercicio) determinarán la cantidad o el tipo de alimento que deba consumir tu mascota.

Dado que los perros adultos no necesitan los mismos nutrientes que los cachorros para crecer, el mejor alimento para ellos es el que está especialmente formulado para sus necesidades. Los productos Hill's Science Plan, por ejemplo, están especialmente formulados para satisfacer las necesidades de un perro adulto activo. Seguir alimentando a un perro adulto con alimento para cachorros una vez que ha crecido por completo puede provocarle problemas de peso, ya que los alimentos para cachorros suelen ser ricos en nutrientes para garantizar el crecimiento.

Perros mayores de 7 años

Una etapa de la vida de un perro que suele pasarse por alto es la de mayor madurez, normalmente entre los siete y los doce años. Aunque en esta etapa las mascotas aún tienen mucha energía y no suelen tener dificultades para jugar o hacer ejercicio, pueden empezar a reducir un poco su actividad y jugar menos tiempo que antes. Los perros no son diferentes a los humanos en este sentido. Ellos también reducen su actividad con el tiempo, por lo que es fundamental darles alimentos que cubran las necesidades propias de esta etapa. En este momento más pausado de su vida, tu perro necesita más nutrientes que le permitan cuidar sus órganos, huesos y músculos. Un alimento formulado para sus necesidades a esta edad le mantendrá joven y activo.

Aunque tu perro haya empezado a reducir su actividad, su cuerpo sigue necesitando nutrientes vitales para mantenerse joven y activo. Te recomendamos productos como los alimentos Hill's Science Plan para perros mayores, especialmente formulados para que continúe activo cada día. Una nutrición adecuada puede ayudarle a mejorar su movilidad y aumentar su actividad y su capacidad de interactuación a medida que envejece.

Si no sabes con seguridad en qué momento del ciclo vital se encuentra tu perro, consulta este útil recurso sobre el envejecimiento de las mascotas. Aquí podrás comparar la edad de tu perro con la de los humanos y comprender mejor los cambios a los que debes prestar atención a medida que tu mascota envejece.

Perros mayores

Normalmente, un perro entra en la tercera edad alrededor de los 11 años, pero esto puede variar en función del tamaño y la raza. Los perros más grandes suelen envejecer con mayor rapidez que los pequeños debido al estrés que sufre su cuerpo por su tamaño. A medida que tu mascota envejece, su cuerpo y sus necesidades nutricionales cambian. Se producen cambios metabólicos e inmunológicos que requieren modificaciones en su alimentación. Cada perro es diferente, por lo que en su revisión veterinaria anual debes preguntar si ha llegado a la tercera edad o se acerca a ella.

Los alimentos para perros mayores están formulados para que su organismo continúe funcionando con normalidad. Su metabolismo suele ralentizarse considerablemente, por lo que estos perros no necesitan alimentos ricos en calorías. Además, Hill's elabora alimentos específicamente formulados para favorecer una movilidad saludable, ya que este aspecto puede causar dificultades en los perros más mayores. Si te preocupa la salud de tu perro a medida que envejece, pide ayuda a tu veterinario para seleccionar un alimento indicado que cubra las necesidades de tu mascota.

Atención de necesidades especiales

Recuerda que las necesidades nutricionales de un perro pueden cambiar en cualquier momento de su vida, independientemente de la edad. Si tu veterinario te recomienda modificar la dieta de tu mascota, asegúrate de seguir sus indicaciones, y recuerda que siempre debes realizar una transición gradual de un alimento a otro para evitar problemas digestivos.

Cómo elegir el alimento adecuado en cada etapa de la vida de un perro

Además de su alimento, tu perro debe tener agua limpia y fresca a su alcance en todo momento.

Veamos un último punto sobre la alimentación de un perro que sigue una dieta nutritiva. Cuando quieres tanto a tu mascota, es normal que quieras mimarla con premios y snacks. Recuerda ofrecerle premios saludables a tu cachorro durante su adiestramiento. Los premios no deberían representar más del diez por ciento de su dieta.

Decidir cómo alimentar a tu mascota no debería ser difícil. Si necesitas ayuda para escoger entre las muchas opciones que tienes a tu disposición, empieza por reducirlas en función de la edad de tu perro. A continuación, consulta con tu veterinario para conocer los factores que influyen en su nutrición. El veterinario tendrá en cuenta la raza, el tamaño y el desgaste energético de tu perro para ayudarte a elegir.