¿Pueden comer jamón los perros y los gatos?

Si se les da la oportunidad, muchas mascotas aceptan de buen grado (o incluso suplican) alimentos para humanos como el jamón y otros productos del cerdo, sobre todo en fechas festivas como Semana Santa o Navidad. Pero, ¿pueden los perros (o los gatos) comer jamón? ¿Son estos alimentos seguros para tus amigos de cuatro patas?

Aunque a las mascotas les encanta comer jamón y otros productos similares, muchos veterinarios desaconsejan dárselos. Veamos con más detalle estos productos y por qué pueden no ser los mejores alimentos para tus mascotas.

¿Por qué las mascotas disfrutan tanto del jamón y otros productos derivados del cerdo?

A las mascotas les encanta el sabor rico y salado del jamón. Mientras reflexionas sobre si tu perro o gato puede comer jamón, ten en cuenta que la mayoría de las mascotas comen con gusto todos los tipos de jamón, como el horneado con miel, el ahumado o el asado. Ten en cuenta también otros alimentos del cerdo que pueden tentar a tu mascota, como los perritos calientes (el eterno favorito), las salchichas, los embutidos o la panceta.

Las dos principales fuentes de sabor que hacen que estos productos del cerdo sean tan atractivos para las mascotas (y para ti) son las que hacen que el alimento sea potencialmente peligroso: la sal y la grasa." El salado es una de las cuatro categorías gustativas principales que tienen tanto los perros como los gatos (el dulce, el ácido y el amargo son las otras), pero su fuerte sentido del olfato también les hace sentirse atraídos hacia a los alimentos como el jamón, especialmente cuando se calienta.

No es de extrañar que tu mascota saboree la doble explosión de sal y grasa del jamón, pero estos ingredientes no son saludables para ellos y, cuando se ingieren en exceso, pueden causar problemas médicos.

Sal y grasa: información nutricional

El jamón y otros productos procesados del cerdo contienen mucho cloruro de sodio porque la sal se utiliza habitualmente para conservar la carne. Aunque algo de sal es necesaria para las funciones esenciales y el equilibrio de los fluidos en el cuerpo, los niveles excesivos no son buenos para la salud de la mascota. Cuando se consume en grandes cantidades, el cloruro de sodio puede ser perjudicial para las mascotas con problemas de salud como enfermedades renales o cardíacas.

Al igual que la sal, la grasa también es importante en la dieta de las mascotas ya que es una buena fuente de energía y ácidos grasos. De hecho, a veces se aconseja que las mascotas sigan planes de alimentación ricos en grasa para contribuir al manejo de ciertos problemas de salud, como apoyo en el embarazo o para ayudar a mascotas con bajo peso a que ganen más. Ten en cuenta que esto solo debe hacerse bajo la supervisión del veterinario, y que el alimento rico en grasa debe formar parte de un plan nutricional equilibrado.

¿Tu mascota ha comido demasiado cerdo?

Al igual que con la sal, un exceso de grasa puede provocar problemas de salud en perros y gatos. Los perros que consumen alimentos con mucha grasa, pueden desarrollar, por ejemplo, pancreatitis (inflamación del páncreas). La ingesta excesiva de grasa también puede contribuir a la obesidad de las mascotas, un problema sobre cuyas patologías habla Animalshealth. Señalan que la obesidad suele estar asociada a otros problemas de salud en las mascotas, como la artritis, la diabetes, los problemas gastrointestinales y los problemas hepáticos.

¿Son seguros los productos de carne de cerdo crudos?

La mayoría de los productos de jamón que se compran en las tiendas vienen en conserva, pero algunos jamones se venden como frescos, lo que significa que no están cocidos. ¿Son el jamón y los productos de cerdo sin cocinar, como el bacon y los asados de cerdo, una opción más saludable? Alimentar a las mascotas con productos de cerdo crudos es potencialmente muy peligroso, porque puede ser fuente del virus de Aujeszky, que puede causar una enfermedad mortal en perros y gatos.

Además de esto, uno de los riesgos más comunes asociados a la alimentación con carnes crudas es la infección bacteriana (como E. coli y Salmonella)" Incluso con una adecuada preparación de los alimentos y manipulación de las heces, el riesgo de contaminación bacteriana e infección tanto de las mascotas como de los humanos en el hogar es un riesgo real, explican en Mis Animales. Esto no solo pone en riesgo la salud de la mascota, sino que también puede poner en riesgo la salud de tu familia. Otros peligros pueden ser las infecciones parasitarias y protozoarias, muchas de las cuales pueden ser mortales. También existe el riesgo de que se produzcan deficiencias nutricionales si las comidas no están bien equilibradas. Así que, en resumen, si estás pensando en alimentar a tu mascota con cualquier tipo de carne (de jamón o de otro tipo), nunca le des de comer fuentes de proteína animal cruda. El riesgo no vale la pena.

¿Es seguro dar la medicación a mi mascota con jamón?

El jamón y otros productos derivados del cerdo solo deben darse al perro o al gato si así lo ha aconsejado el veterinario. Esconder una píldora en jamón para ayudar a tu mascota a tragarla puede estar bien en algunos casos, siempre y cuando utilices solo pequeñas cantidades. Sin embargo, el veterinario debe evaluar su situación particular antes de hacerlo para asegurarse de que incluso pequeñas cantidades de jamón no suponen un riesgo para su salud.

¿Cuáles son las alternativas saludables a la carne de cerdo?

Siempre es mejor elegir alimentos sanos y debidamente equilibrados para alimentar a tu mascota y utilizar premios para perros y gatos como recompensa ocasional. Aunque hay una serie de alimentos que pueden ser premios saludables (como ciertas frutas y verduras), lo más importante para que tu mascota esté sana y feliz es asegurarse de que recibe la cantidad adecuada de nutrientes y calorías cada día. Por eso se recomienda un alimento comercial adecuado para mascotas. Si aún sigues queriendo darle a tu mascota algún alimento humano como premio ocasional, consulta primero con tu veterinario. El veterinario puede ofrecerte algunas alternativas saludables que no desequilibrarán su dieta ni supondrán un problema para su salud.

Puede llegar a ser difícil negarle a tu pequeño un trozo de jamón del plato o un perrito caliente de la barbacoa, pero es lo correcto para su salud. Lo mejor es mantenerlos en un plan de alimentación regular con alimentos para perros o gatos debidamente equilibrados." La comida de la mesa tiene sus propios riesgos en cuanto a la posibilidad de que las mascotas puedan digerirla correctamente, y además añade calorías a su ingesta diaria. Esas calorías adicionales pueden provocar un aumento de peso, y el sobrepeso entraña toda una serie de problemas de salud. Por eso, aunque tengas la tentación de premiar a tu mascota con un poco de jamón u otro producto similar, lo mejor es que te limites a alimentos saludables y equilibrados especialmente formulados para perros o gatos.