Gastroenteritis en Perros: Lo que Necesitas Saber

¿Cuánto tiempo dura la gastroenteritis en perros?

Es una pregunta difícil de responder, porque depende de la causa y de si los síntomas son agudos o crónicos. La mayoría de los casos de gastroenteritis aguda se curan con el tiempo y con algunos cuidados de apoyo en casa. Estos casos suelen durar entre 24 y 48 horas, igual que cuando los humanos tienen una infección intestinal. 

Si tu perro tiene vómitos o diarrea, lo primero que debes hacer es asegurarte de que se mantenga hidratado. Los vómitos, en particular, pueden provocar una deshidratación rápida y la pérdida de minerales esenciales. Asegúrate de que haya varios cuencos con agua fresca por toda la casa, para que tu perro nunca tenga que ir muy lejos a beber. También puedes añadir polvo de electrolitos al agua para ayudar a reponer los minerales, pero ten cuidado de que el sabor no le quite las ganas de beber a tu perro.

No le quites el alimento a menos que esté vomitando. La alimentación es fundamental para la recuperación y la curación del tracto gastrointestinal. Tu veterinario puede recomendarte alimentos especiales altamente digestibles, diseñados para mascotas con problemas gastrointestinales. Aunque tradicionalmente se ha recomendado comer pechuga de pollo cocida con arroz, esta dieta no es equilibrada y puede que no aporte todos los nutrientes necesarios. Ponte en contacto con tu clínica veterinaria lo antes posible para conseguir el alimento adecuado.

Los casos crónicos, como ya se ha mencionado, pueden durar semanas o meses. Estos casos siempre requieren atención veterinaria.

Aunque los casos agudos de gastroenteritis canina pueden resolverse por sí solos, hay ocasiones en las que es imprescindible acudir al veterinario, ya que la gastroenteritis puede poner en peligro la vida del animal.

¿Cuándo llevar al perro al veterinario?

Muchos perros con gastroenteritis aguda leve parecen, sorprendentemente, estar perfectamente bien. Es posible que no muestren más síntomas que un cambio en la calidad, la cantidad, la frecuencia o la ubicación de las heces. Sin embargo, si notas alguno de los siguientes síntomas, acude al veterinario lo antes posible. Ten especial cuidado con los cachorros, los perros mayores y las razas pequeñas, ya que se deshidratan y enferman mucho más rápido que los perros adultos de mayor tamaño.

¿Cuándo acudir al veterinario?

• Si los síntomas duran más de 48 horas. Si tu perro lleva más de 24 horas vomitando de forma continuada, busca ayuda.
• Si hay sangre en el vómito o en la diarrea. Presta también atención a la presencia de «posos de café» en el vómito o a heces muy oscuras o negras. Estos son síntomas que pueden indicar una hemorragia intestinal más grave.
• Tu perro parece estar sufriendo: está retraído, encorvado, gime y adopta la «postura de rezo».
• Tu perro no come.
• Tu perro está apático, deprimido o no quiere moverse.
• Tu perro está deshidratado; una buena forma de comprobarlo es mediante la prueba de la piel. Tira suavemente de la piel que cubre los hombros de tu perro hacia arriba y suéltala. Debería volver a su sitio enseguida. Si tarda en volver, tu perro está deshidratado. Si no vuelve, tu perro necesita urgentemente líquidos intravenosos y atención veterinaria. 
• Crees que tu perro se ha comido algo tóxico.

¿Cómo manejar la gastroenteritis en perros?

Llamar al veterinario debe ser siempre el primer paso si crees que tu perro tiene un problema digestivo. El veterinario podrá indicarte las mejores recomendaciones para tu perro en particular, y decidir si necesita una evaluación inmediata. Es posible que tu veterinario tenga que realizar pruebas como análisis de heces, análisis de sangre, radiografías o una ecografía para determinar la causa de los síntomas de tu perro. Algunos casos de gastroenteritis, sobre todo los crónicos, pueden requerir pruebas de alimentación con un alimento especial, biopsias intestinales o cirugía exploratoria.

Es posible que tu veterinario te recomiende una o varias de las siguientes opciones:

• Normalmente se recomienda un alimento dietético. Esto puede servir para una recuperación a corto plazo, pero es posible que algunos perros necesiten un cambio de dieta de por vida (véase más abajo)
• Medicamentos para controlar las náuseas y los vómitos
• Medicamentos antiparasitarios
• Medicamentos antiinflamatorios
• Antibióticos (solo deben administrarse si hay una fuerte sospecha de una enfermedad bacteriana grave, ya que los antibióticos pueden tener un efecto devastador sobre el microbioma normal)

El papel de la nutrición en la gastroenteritis

No se puede subestimar el papel que desempeña la nutrición en la gastroenteritis, ya que una buena alimentación puede resultar beneficiosa en la mayoría de los casos. Ahora sabemos lo importante que es el microbioma en los perros, los humanos y muchos otros animales. Afecta al sistema inmunitario e incluso influye en el estado de ánimo y la actividad cerebral. Es algo muy poderoso que necesita cuidados y atención. 

Los alimentos gastrointestinales se clasifican en varias categorías, y la recomendación sobre cuál es el más adecuado para tu perro dependerá de cuál sea, según tu veterinario, la causa subyacente.

1. Alimentos altamente digestibles, con menos fibra y un contenido moderado de grasa. Estos alimentos se utilizan para la recuperación y durante un máximo de dos semanas en casos de gastroenteritis aguda. También son importantes para los perros que tienen vómitos, ya que un alto contenido en fibra puede retrasar el vaciamiento gástrico y agravar los vómitos. También son importantes para los perros con bajo peso que necesitan aprovechar al máximo los nutrientes que obtienen de cantidades más pequeñas de alimento. 
2. Alimentos muy digestibles y con bajo contenido de grasa. Estos alimentos son importantes para los perros con pancreatitis o tendencia a padecerla.
3. Alimentos ricos en fibra con fibras prebióticas añadidas. Hoy en día, la mayoría de las dietas gastrointestinales contienen fibra prebiótica, pero algunos alimentos aportan una combinación de fibra soluble e insoluble, además de importante fibra prebiótica. La fibra prebiótica no es digerible para tu perro, pero nutre a las bacterias buenas. Esto favorece la salud intestinal y mantiene a raya a las bacterias indeseables. Estos alimentos pueden ser beneficiosos para muchos perros, sobre todo para aquellos con síntomas gastrointestinales crónicos. 
4. Alimentos para perros con sensibilidades alimentarias o reacciones adversas al alimento (RAA). Las RAA son alergias e intolerancias alimentarias. La gran mayoría de las reacciones adversas al alimento se producen por fuentes de proteína como la carne de vacuno, los lácteos y el pollo. Estos alimentos especializados se dividen en dos categorías:
   1. Alimentos hidrolizados. Se trata de alimentos en los que las proteínas se han descompuesto en fragmentos tan pequeños que el cuerpo no puede reconocerlos ni reaccionar ante ellos.
   2. Alimentos con proteína novedosa. Son alimentos que contienen una fuente de proteínas que tu perro nunca ha probado antes y a la que es poco probable que reaccione. Pueden estar compuestos por ingredientes como carne de venado, pato, huevo o proteína de insectos.
5. Alimentos con alto contenido en fibra bruta. Son muy útiles para los perros diabéticos, ya que su alto contenido en fibra retrasa la liberación de azúcares al torrente sanguíneo y puede ayudar a estabilizar a los pacientes diabéticos. También se utilizan para dar más consistencia a las heces, lo que puede ayudar a controlar problemas relacionados con las glándulas anales y otras afecciones que responden al consumo de fibra.

Consulta siempre a tu veterinario antes de empezar a darle a tu perro un alimento dietético. Podrías empeorar las cosas si eliges la opción equivocada. Esto es fundamental cuando se trata de la gastroenteritis en cachorros. Muy pocos de los alimentos mencionados cumplen los requisitos para el crecimiento, y dar de comer lo que no conviene a un cachorro en fase de crecimiento puede afectar negativamente a su desarrollo óseo.

En resumen...

Muchos casos de síntomas gastrointestinales en perros, tanto agudos como crónicos, pueden manejarse con muy buenos resultados mediante un cambio en la alimentación o combinando la alimentación con medicamentos. Por supuesto, algunas causas, como el cáncer, las intoxicaciones o las enfermedades víricas, pueden ser muy graves y requerir tratamientos adicionales. Si alguna vez te preocupa la salud de tu perro, acude al veterinario cuanto antes, ya que un diagnóstico precoz siempre es lo mejor para reducir la gravedad de los síntomas y del problema en sí. Con la ayuda de tu veterinario, podrás asegurarte de que tu perro vuelva a estar en plena forma lo antes posible.

Preguntas frecuentes sobre la gastroenteritis canina

¿Se pueden recuperar los perros de la gastroenteritis sin tratamiento?

Sí, en algunos casos. La gastroenteritis aguda en perros suele ser autolimitada y se resuelve en un plazo de 24 a 48 horas, de forma muy similar a lo que ocurre en las personas cuando tienen malestar estomacal. Sin embargo, siempre es recomendable consultar con un veterinario.

¿Qué debo darle de comer a un perro con gastroenteritis? 

Si es posible, pídele a tu veterinario que te recomiende un alimento especial altamente digestible. Dale a tu perro comidas pequeñas y frecuentes.

¿La gastroenteritis es contagiosa entre perros? 

En la mayoría de los casos, no, pero algunas enfermedades pueden ser contagiosas, así que ten siempre cuidado y mantén al día las vacunas de tu perro.

Revisado por Becky Mullis (doctora en Medicina Veterinaria, diplomada por el American College of Veterinary Internal Medicine especializada en nutrición) y Emma Milne (graduada en Ciencias Veterinarias, miembro del Real Colegio de Veterinarios del Reino Unido).