¿En qué momento se convierte mi cachorro en un perro adulto?

¿Se está haciendo tu cachorro adulto? Es difícil saberlo. Si lo tienes desde que era un cachorro, seguramente te acuerdes de todos los cambios por los que ha pasado: cómo le iban saliendo los dientes, cuando aprendió a traerte la pelota, a hacer sus necesidades en el lugar adecuado y a socializar.

Pero a medida que tu mascota va sumando años, su desarrollo es más moderado y sutil. Para ti, como dueño, es importante que entiendas los cambios que ocurren en cada etapa del desarrollo del cachorro con el fin de poder atender a sus necesidades nutricionales mientras se va convirtiendo en un perro adulto.

¿Cuándo se convierte un cachorro en adulto?

Un cachorro no alcanza la madurez de golpe. Al igual que ocurre con los humanos, los perros pasan de ser cachorros a adultos por etapas, pero esta transición es mucho más rápida en los perros. 

Detalles a tener en cuenta durante el proceso de madurez de tu cachorro:

Madurez sexual: la mayoría de perros son maduros sexualmente al llegar a los seis meses de edad, cuando aún son cachorros, tanto física como emocionalmente. En ese momento, sus órganos sexuales están completamente desarrollados, y son capaces de reproducirse. Generalmente, es el mejor momento para esterilizar o castrar a tu perro, evitando así embarazos no deseados o comportamientos indeseables, como escaparse de casa o marcar el territorio.

Madurez física: desde el punto de vista físico, los perros alcanzan su pleno desarrollo cuando cumplen un año de edad, aunque las razas más grandes pueden seguir creciendo hasta los dos años. Cuando un cachorro alcanza su madurez física, es posible que siga manifestando comportamientos de cachorro, pero sus necesidades físicas, como las cantidades de calorías que necesita consumir y el ejercicio que requiere para mantenerse sano, serán las de un perro adulto.

Madurez emocional: sabrás que tu perro ha alcanzado la madurez emocional cuando deje de comportarse como un cachorro o un adolescente y asuma por completo el rol de perro adulto. Por regla general, los perros emocionalmente maduros se distraen con menor facilidad, escuchan con más atención, obedecen más y muestran un comportamiento más sosegado y determinado. El momento exacto en el que se produce este cambio varía, pero la mayoría de los perros ha alcanzado la madurez emocional para su segundo año de edad.

Cómo gestionar la adolescencia de los cachorros

Dentro del desarrollo de un cachorro, el periodo entre el inicio de la madurez sexual y el de la madurez emocional guarda similitud con la adolescencia humana. Es una etapa que puede plantearte retos y, en ocasiones, es posible que el comportamiento de tu cachorro te recuerde al de un adolescente rebelde. Aunque no todos los cachorros adolescentes manifiestan problemas de comportamiento, es algo muy común. Es importante ser paciente, pero también firme y coherente al fijar los límites y las expectativas de comportamiento.

Atender las necesidades de un perro en pleno crecimiento: alimentación, cuidados, ejercicio y más

A pesar de que aún le quede desarrollar parte de su madurez emocional, una vez alcance la madurez física, las necesidades físicas de tu cachorro serán las mismas que las de un perro adulto. A continuación te mostramos cómo deberías ir satisfaciendo las necesidades de tu perro durante su crecimiento:

Alimentos para perros adultos: un cachorro en pleno crecimiento quema mucha energía al día y necesita alimentos especializados ricos en proteína, grasa y calorías para mantener el ritmo. Una vez llegan a la plenitud de su crecimiento, habría que cambiar a una alimentación para perros adultos que satisfaga sus necesidades nutricionales y prevenga el sobrepeso. Para evitar problemas digestivos, es mejor ir adaptando la alimentación a lo largo de una semana, reduciendo gradualmente la cantidad de comida de cachorro y compensándola con el nuevo alimento para perros adultos.

Cuidados veterinarios: exceptuando enfermedades o lesiones, los perros adultos sanos solo necesitan ir a la consulta veterinaria una vez al año para su revisión anual y, en función de la legislación estatal, para la vacuna antirrábica anual. No obstante, los cachorros requieren que se les administren una serie de vacunas desde que tienen entre seis y ocho semanas hasta las 16 semanas, según recomienda la Asociación Americana para la Prevención de Crueldad contra los Animales (ASPCA).

Ejercicio: según la ASPCA, el ejercicio que requiere un perro adulto varía en función de su tamaño, raza, sexo, edad y estado de salud. Algunas razas pequeñas o toy pueden satisfacer sus requisitos de ejercicio simplemente siguiéndote por la casa y jugando contigo. Sin embargo, los perros más grandes necesitan al menos treinta minutos al día de actividad intensa para mantenerse tranquilos y en forma. Sin ese impulso típico de cachorros para jugar y explorar, es posible que tu mascota adulta necesite formas de ejercicio más estructuradas, como pasear, acompañarte en caminatas o jugar a traerte la pelota en el patio.

Artículos para perros: en función de cuánto crezca tu perro respecto a su tamaño de cachorro, quizá necesites invertir en nuevos artículos. Además de un collar y una correa más grandes, es probable que debas utilizar cuencos para la comida y el agua de mayor tamaño, una cama, una caja o trasportines más grandes y juguetes que sean más voluminosos y robustos capaces de aguantar un juego más activo.

Ver a tu cachorro convertirse en adulto puede ser una sensación agridulce. Es verdad que el primer año puede ser muy divertido, pero pocas cosas hay tan gratificantes para un dueño como descubrir la personalidad del perro en el que estaba destinado a convertirse tu cachorro. Atender cualquier cambio en las necesidades nutricionales de tu mascota te ayudará a forjar una relación maravillosa para ambos por muchos años.